Nakhal (rad-net) - Das Team HTC-Columbia scheint neben dem schon bekannten Mark Cavendish ein weiteres großes Sprinttalent für sich verpflichtet zu haben. Neopro Leigh Howard hat sich bei der Tour of Oman seinen ersten Profisieg gesichert. Hierbei verwies er die beiden Topsprinter Daniele Bennati und Tom Boonen auf die Plätze zwei und drei.
Der 20-jährige Omnium-Weltmeister kam mit einer gut 40-köpfigen Gruppe ins Ziel, in der allein sechs Fahrer vom Team HTC-Columbia vertreten waren. «Ich hatte die ganze Woche über für unseren Sprint-Kapitän Bernhard Eisel gearbeitet. Aber als heute gut 30 Kilometer vor dem Ziel sich die Gruppe geteilt hatte, sagte ich ihm, dass ich mich wirklichs stark fühle. Er hat mich dann bis etwa 500 Meter vor das Ziel geführt, und ich habe den Rest gemacht», so der glückliche Sieger. Howard weiter: "Ich glaube, dass es eine kleinere Gruppe heute war, war ein großer Vorteil für mich, denn die großen Massensprints liegen mir noch nicht so, das kommt hoffentlich noch in der Zukunft."
Howard fuhr in der letzten Saison für das kleine australische Continental-Team «Australian Institut of Sport» und bestritt dort wenige große Rennen. «Ich hatte bisher nur ein Rennen mit den großen Profis gefahren, das war die Tour of Ireland letztes Jahr. Es war ein super Gefühl hier gegen die Topstars zu fahren und jetzt sogar zu gewinnen», so Howard.
Mit seinem Sieg übernahm Leigh Howard auch die Führung in der Wertung des besten Jungprofis. In der Gesamtwertung führt derzeit Daniele Bennati.
