Yecla/Spanien (dpa) - Der niederländische Radprofi Max van Heeswijk hat Erik Zabel auch im zweiten Anlauf einen Tageserfolg bei der Murcia-Rundfahrt verwehrt. Van Heeswijk setzte sich nach seinem Auftakterfolg auch bei der zweiten Sprintankunft durch.

Van Heeswijk verwies Zabel damit auf Platz zwei. Bei der ersten Etappe war der Weltranglisten-Führende Dritter geworden. Diesen Rang belegte diesmal der Österreicher Peter Wrolich vom Team Gerolsteiner, dessen Sprintspezialisten wie Danilo Hondo in Südspanien allerdings nicht starten.

«Ich hätte gerne wieder gewonnen nach den vielen vorderen Platzierungen der letzten Wochen. Aber van Heeswijk war einfach stärker. Manchmal ist unser Sport richtig ehrlich», sagte Zabel nach den 156 Kilometern mit Start und Ziel in Yecla. Am Ende der welligen, aber nicht zu anspruchsvollen Etappe machten wie erwartet die Sprinter den Erfolg unter sich aus.

An der Spitze der Gesamtwertung bleibt der Spanier Jose Ivan Gutierrez mit einer halben Minute Vorsprung auf Lance Armstrong. Der fünfmalige Tour-de-France-Sieger und Jan Ullrich beendeten den Tagesabschnitt 24 Stunden nach dem Einzelzeitfahren im Hauptfeld. «Ich hatte keine Probleme, das hohe Tempo mitzugehen. Ich lasse mich hier bei meiner Tour-Vorbereitung durch nichts aus der Ruhe bringen», erklärte Ullrich, der zum Auftakt mehr als sieben Minuten auf die Spitze verloren hatte und beim Zeitfahren gut eine Minute langsamer als Armstrong war.

Wer das Rennen gewinnt, könnte sich bereits bei der Bergetappe über 169 Kilometer von Totana nach Collado Bermejo entscheiden. Zu Ende geht die Rundfahrt in der südspanischen Stadt Murcia.

Yecla - Yecla (156,4 km):

Stand nach 3 Etappen: