Saragossa (dpa) - Das Gelbe Trikot verleiht offensichtlich auch in Spanien Flügel. Der bisherige Spitzenreiter der 58. Spanien-Rundfahrt, Isidro Nozal, konnte seine führende Position auch nach dem Zeitfahren über 43,8 km in Saragossa überraschend verteidigen.
Der Spanier gewann den Kampf gegen die Uhr in 53:34 Minuten vor dem Schotten David Millar (54:54), der das letzte große Zeitfahren bei der Tour de France gewonnen hatte. Damit katapultierte sich der 25-jährige Nozal auf den Platz des augenblicklichen Topfavoriten für den Gesamtsieg.
Nur Vierter wurde Nozals Teamkollege Igor Gonzalez de Galdeano (Spanien), der beim Zeitfahren der Deutschland-Tour schwer gestürzt und mit einem Schlüsselbeinbruch ausgeschieden war. Galdeano, Träger des Gelben Trikots zum Vuelta-Auftakt nach dem Mannschafts- Zeitfahren, galt auf der 6. Etappe als der große Favorit. Bester deutscher Profi war beim Zeitfahren der in der Schweiz bei Phonak fahrende Bert Grabsch aus Wittenberg (55:31) auf Rang acht.
Vor den drei schweren Pyrenäen-Etappen enttäuschten die Mitfavoriten Oscar Sevilla und auch Jan Ullrichs Bianchi-Kollege Angel Casero (beide Spanien). Besser als erwartet fuhren dagegen die starken Bergfahrer Roberto Heras und vor allem Manuel Beltran (beide Spanien), die bei der Tour im Team des fünfmaligen Siegers Lance Armstrong standen. «Bergfloh» Beltran, vor seinem Wechsel zu US Postal bei Coast kurz an der Seite Ullrichs, verlor nur 1:44 Minuten auf Nozal und hat damit die besten Perspektiven für die kommenden Tage.
Saragossa, Einzelzeitfahren (40 km):
| Rang | Name | Zeit |
| 1. | Isidro Nozal (Spanien) | 53:34 Min. |
| 2. | David Millar (Schottland) | + 1:20 |
| 3. | Jan Hruska (Tschechien) | + 1:26 |
| 4. | Igor Gonzalez Galdeano (Spanien) | + 1:37 |
| 5. | Aitor Gonzales Jimenez (Spanien) | + 1:41 |
| 6. | Manuel Beltran (Spanien) | + 1:42 |
| 8. | Bert Grabsch (Wittenberg) | + 1:57 |
| ... | | |
| 23. | Torsten Hiekmann (Berlin) | + 3:56 |
| 44. | Steffen Wesemann (Küttigen/Schweiz) | + 4:55 |
| 52. | Stephan Schreck (Erfurt) | + 5:22 |
| 59. | Raphael Schweda (Groß Lindow) | + 5:33 |
| 60. | Patrik Sinkewitz (Fulda) | + 5:36 |
| 76. | Jörg Jaksche (Ansbach) | + 6:06 |
| 93. | Christian Werner (Zwickau) | + 6:29 |
| 95. | Thorsten Rund (Lübben) | + 6:30 |
| 113. | Erik Zabel (Unna) | + 6:51 |
Nach der 6. Etappe:
| Rang | Name | Zeit |
| 1. | Isidro Nozal (Spanien) | 15:04:37 Std. |
| 2. | Igor Gonzalez Galdeano (Spanien) | + 2:27 Min. |
| 3. | Manuel Beltran (Spanien) | + 2:42 |
| 4. | Klaus Möller (Dänemark) | + 4:16 |
| 5. | Roberto Heras (Spanien) | + 4:35 |
| 6. | Dario Frigo (Italien) | + 4:36 |
| ... | | |
| 29. | Patrik Sinkewitz (Fulda) | + 7:14 |
| 33. | Bert Grabsch (Wittenberg) | + 7:56 |
| 49. | Christian Werner (Zwickau) | + 10:04 |
| 67. | Erik Zabel (Unna) | + 13:05 |
| 87. | Raphael Schweda (Groß Lindow) | + 18:24 |
| 94. | Thorsten Rund (Lübben) | + 19:21 |
| 98. | Torsten Hiekmann (Berlin) | + 20:27 |
| 101. | Steffen Wesemann (Küttigen/Schweiz) | + 20:51 |
| 105. | Stephan Schreck (Erfurt) | + 21:22 |
| 117. | Jörg Jaksche (Ansbach) | + 22:26 |
