Valverde hatte zuvor angedeutet, dass seine Karriere mit den Olympischen Spielen im Jahr 2020 enden würde, aber jetzt sagte er der katalanischen Tageszeitung «El Periodico», er werde wahrscheinlich - obwohl es nicht absolut sicher ist - Ende 2021 das Rad an den Nagel hängen.

«Im Jahr 2021 werde ich prinzipiell in den Ruhestand gehen, eines Jahres muss es kommen. Ich werde nach den Olympischen Spielen in Tokio eine weitere Saison fahren», sagte Valverde während der Volta a Catalunya gegenüber «El Periodico». «Ich denke, dann ist es genug. Irgendwann muss ich zu Hause bleiben und es genießen, mit meiner Familie zusammen zu sein.»

Eine genaue Vorstellung, was er nach seiner aktiven Zeit machen will, hat der Spanier noch nicht: «Ich werde sehen, was ich mache. Vielleicht werde ich mit meinem jungen Team von Rennfahrern zusammenarbeiten, das ich zu Hause in Murcia organisiere, oder ob ich weiterhin mit dem Team von Eusebio Unzue [Movistar, Anm. d. Red.] arbeite.»

Auf die Frage, ob er an den Fluch des Regenbogentrikots glaube, antwortete Valverde: «Ich habe davon gehört, und jetzt fange ich an, es zu bemerken. Hier bei der Volta, oder anhand der großen Anzahl zweiter Plätze, die ich diese Saison habe, während ich letztes Jahr Erster gewesen wäre. Es gibt immer einen Fahrer vor mir, weil er ein bisschen stärker oder ein bisschen glücklicher ist. In den drei Etappenrennen, die ich vor der Volta a Catalunya absolvierte - Volta a la Comunitat Valenciana, Vuelta a Murcia und UAE-Tour - bin ich immer Zweiter geworden.» Das sind zu viele zweite Plätze. Aber es ist auch ein Beweis dafür, dass meine Form sehr gut ist und ich immer noch dabei bin, wenn ich Rennen fahre.»

Valverde bestreitet aktuell seine 19. Saison als Radprofi und wird im nächsten Monat 39 Jahre alt.