Riaza (dpa) - Tom Dumoulin hat auf der 18. Etappe der Vuelta das Rote Trikot des Gesamtführenden erfolgreich verteidigt.

Der niederländische Radprofi konnte auf dem 204 Kilometer langen Teilstück von Roa nach Riaza die zahlreichen Attacken seines Verfolgers Fabio Aru aus Italien parieren. Der Spitzenreiter und Teamkollege von John Degenkolb bei Giant-Alpecin hielt seinen Vorsprung von drei Sekunden im Gesamtklassement auf Aru. Den Tagessieg sicherte sich der Ire Nicolas Roche vom Sky-Team.

Roche entschied den Schlussspurt im Duell gegen den Spanier Haimar Zubeldia für sich. Als Dritter rollte Jose Goncalves aus Portugal mit einem Rückstand von 18 Sekunden ins Ziel. Die Verfolgergruppe mit den Favoriten kamen angeführt vom Spanier Alejandro Valverde 38 Sekunden später in Riaza an.

«Ich habe das durchgezogen, was ich mir vorgenommen habe», sagte der glückliche Tagessieger Roche: «Gott sei dank, habe ich es dieses Mal nicht vermasselt.»

Der Kampf um den Gesamtsieg geht am Freitag mit der 19. Etappe weiter. Zwischen Medina del Campo und dem Zielort Ávila warten zwei Berganstiege auf die Fahrer.