Geelong (rad-net) Das Frauenprofiteam der Nürnberger Versicherungsgruppe steht vor seinem ersten großen Saisonhighlight. Mit Weltcup-Titelverteidigerin Petra Roßner (Foto) an der Spitze geht das Team am kommenden Sonntag (02.03.) im australischen Geelong beim ersten Weltcup-Rennen dieser Saison an den Start. Sportchef Jens Zemke trifft mit seiner Equipe auf ein starkes Fahrerfeld mit mehreren Favoritinnen. Darunter die Niederländerin Mirjam Melchers, Zweite des Gesamtweltcups 2002, vom Team Farm Frites-Hartol, die beiden US-Amerikanerinnen Kimberley Bruckner und Mary Holden vom Team T-Mobile USA, Priska Doppmann (World Mixed-Team) aus der Schweiz und der Weltcup-Dritten Regina Schleicher aus Karbach. Somit starten beim Weltcup-Auftakt insgesamt fünf der sechs Bestplatzierten der aktuellen UCI-Weltrangliste. NÜRNBERGER-Fahrerin Judith Arnrdt belegt derzeit Rang fünf, ihre Teamkollegin Petra Roßner folgt ihr auf Platz sechs.

„Das wird angesichts der erwarteten Witterung und der 40-köpfigen australischen Konkurrenz ein sehr heißes Rennen“, so Jens Zemke. „Wir haben uns hier bei der Geelong-Rundfahrt gut eingerollt und akklimatisiert.“ Ganz besonders freut sich der ehemalige Profi über den Teamgeist. „Die Equipe harmoniert hier sehr gut und alle ziehen an einem Strang. Alle sind gut drauf und besonders Conny Cyrus überrascht durch sehr gute Leistungen. Darüber hinaus setzten wir auf den Heimvorteil von Margaret Hemsley und die Erfahrungen von Madeleine Lindberg, Judith Arndt und Petra Roßner.“

Die Weltcup-Titelverteidigerin und Siegerin des Australien-Weltcups des vergangenen Jahres geht ebenfalls motiviert in das Rennen. „Wir setzen alles daran, dass ein blaues Trikot ganz vorne über die Ziellinie fährt. Die Mannschaft ist sehr ausgeglichen. Wenn am Ende ein Podiumsplatz herausspringt können wir angesichts der starken Konkurrenz sehr zufrieden sein. Außerdem hat Madeleine am Sonntag Geburtstag und vielleicht können wir ihr ja ein nettes Geschenk machen...“

Neben dem schwedischen „Geburtstagskind“ Madeleine Lindberg, die am kommenden Sonntag ihren 31. Geburtstag feiert, starten in Australien Conny Cyrus, Lokalmatadorin Margaret Hemsley, Weltcup-Titelverteidigerin Petra Roßner und die amtierende Deutsche Meisterin Judith Arndt.

Das erste von insgesamt neun Weltcuprennen findet auf einem 6,6 Kilometer langen Stadtkurs entlang der Western Beach der Corio Bay von Geelong statt. Insgesamt haben die 80 Fahrerinnen 18 Runden auf einer Gesamtlänge von fast 120 Kilometern zu absolvieren. 

Das nächste Weltcuprennen „Primavera Rosa“ startet am 22. März im Rahmen des Herren-Weltcuprennens „Mailand - San Remo“. Ende August fällt der Startschuss des einzigen deutschen Frauen-Weltcup-Events beim Rennen „Rund um die Nürnberger Altstadt“.

Weltcup-Termine 2003:
02.03. Geelong (AUS), 22.03. Primavera Rosa (ITA), 30.03. Castilla y Leon (ESP), 20.04. Amstel Gold Race (NED), 23.04. Fleche Wallone (BEL), 31.05. Montreal (CAN), 23.08. GP Plouay (FRA), 30.08. Nürnberger Altstadt (GER), 07.09. Rotterdam Tour (NED)