Erfurt (rad-net) - Das Thüringer Energie Team hat für die kommende Saison erstmals zwei Ausländer verpflichtet. «Damit reagieren wir auf Entwicklungen im internationalen Radsport, die wir mitgehen wollen, um weiter konkurrenzfähig zu bleiben», erklärte Teammanager Jörg Werner den Schritt. Es gibt mittlerweile viele Teams, die unter Top-Bedingungen U23-Mannschaften an den Start bringen. «Wir dürfen den Anschluss nicht verlieren und wagen jetzt den Schritt in die Internationalität und glauben so, auch in Zukunft eine Talentschmiede zu bleiben, aus denen Fahrer vom Format eines Martins, Degenkolbs oder Kittels hervorgehen können», sagte Werner.
Zu den Neuverpflichtungen gehören der zweifache Weltmeister in der Mannschaftsverfolgung der Junioren Jack Cummings aus Australien und der WM-Vierte im Scratch Alex Frame aus Neuseeland. «Wir sind froh Maximilian Schachmann als Bronzemedaillengewinner im WM-Zeitfahren der Junioren in unseren Reihen zu haben. Und Jan Brockhoff, der amtierende deutsche Straßenmeister der Junioren, wird uns sicher auch viel Freude in den Rennen machen», so Werner über die zwei weiteren neuen Fahrer.
Aus der vergangenen Saison bleiben noch Jasha Sütterlin, amtierender Deutscher Meister und WM-Achter im Zeitfahren, Moritz Schaffner, Vizemeister in der Einerverfolgung, Fabian Thiel und Benjamin Dietrich im Team. Jasha Sütterlin wird dabei die Kapitänsrolle übernehmen. Weiterhin in der Mannschaft ist auch Marcel Barth, der Zweiter bei der Deutschen Meisterschaft der Steher wurde. Damit umfasst der Kader des Thüringer Energie Teams 2013 neun Rennfahrer.
Fünf Fahrer haben die Mannschaft unterdessen verlassen. Maximilian Werda wechselt zum Team Raiko-Stölting. Die anderen vier Rennfahrer werden ihre Karriere wohl beenden. Jakob Steigmiller, der dieses Jahr sein letztes U23-Jahr bestritt und bisher keinen Profivertrag bekommen hast, wird wohl wie Kevin Predatsch und Bastian Bürgel ein Studium beginnen, Johannes Kahra hat bereits eine Ausbildung in einem Autohaus begonnen.
Am vergangenen Wochenende fand das erste Teamtreffen statt, bei dem es traditionell ein Fußballturnier gab. Und ebenfalls «traditionell» haben die Betreuer ihren Titel souverän verteidigt. Einen Tag später wurde in gemütlicher Runde mit Sponsoren und Förderern im historischen Straßenbahnwaggon die Stadt besichtigt, bevor bei Sonnenschein die erste gemeinsame Trainingsausfahrt auf dem Programm stand. Noch nicht anwesend war Jack Cummings, der erst im Frühjahr zum Team stoßen wird.
