Thüringen-Rundfahrt: Squadra Italia bringt Joker!

Die Meldeliste der 27. Internationalen Thüringen-Rundfahrt der „Espoirs“ U 23 vom 3. - 9. Mai 2002 füllt sich in diesen Tagen immer mehr. Mit besonderem Interesse nahmen die Organisatoren um Gesamtleiter Gerhard Böttner die Meldung des italienischen Spitzenteams Casini Vellutex Zoccorinese entgegen, das zum dritten Male in dieser Kategorie in Thüringen an den Start geht. Fachleute wissen, dass aus diesem Team in den vergangenen Jahren die meisten Medaillengewinner bei den Weltmeisterschaften im Straßenradsport kamen. Der Teamstar Jaroslaw Popowitsch aus der Ukraine war im Jahr 2000 Vizeweltmeister im Einzelrennen und konnte im vergangenen Jahr den Straßentitel erringen! Popowitsch ist jetzt aus der U 23 herausgewachsen, aber sein jetzt 21jähriger Landsmann Ruslan Gryschenko ist an seiner Seite zu einem Topathleten herangewachsen, was er schon im vergangenen Jahr am 1. Mai als Gewinner des U 23-Rennens Lüttich-Bastogne-Lüttich und am 7. Mai als Gewinner der fünften Etappe der Thüringen-Rundfahrt, des längsten Kantens von Sonneberg nach Bad Salzungen über 179,5 km, sowie tags darauf in Oberhof als Etappenzweiter, bewies. Siege in italienischen Straßenrennen und ein Tageserfolg bei der Tessin-Rundfahrt folgten, bis er sich bei der Weltmeisterschaft in Lissabon an der Seite seines Freunde Jaroslaw Popowitch als gelehriger Schüler erwies: Ruslan Gryschenko gewann die Bronzemedaille! Zwischen den beiden Ukrainern stand ein Italiener als Silbermedaillengewinner auf dem Siegerpodest: Giampaolo Caruso und der kam – wie die beiden anderen - aus der Mannschaft Vellutex Zoccorinese... Als Vierter des U 23–Weltcups 2001 startete Ruslan Gryschenko ganz toll in die neue Saison und gewann auf Anhieb das erste Weltcuprennen 2002, den Großen Preis von Mendrisio. Damit ist Ruslan Gryschenko, ein quierliger, lustiger Bursche, der in Simferopol auf der Krim geboren wurde und seit drei Jahren in Italien lebt, drauf und dran, die Position einzunehmen, die bislang Jaroslaw Popowitch innehatte. Für das Vellutex-Zoccorinese-Team, das der Sportliche Leiter Antonio Bonin am 3. Mai in Waltershausen an den Start der Thüringen-Rundfahrt bringt, ist Ruslan Gryschenko der Joker, auf die Azzurris setzen. Von den Teamgefährten Gryschenkos war Diego Nosotti im vergangenen Jahr bereits in Thüringen dabei und platzierte sich in der Nachwuchswertung der Fahrt. Die anderen gemeldeten Akteure sind zwar international unbeschriebene Blätter, aber wer in der erfolgreichsten italienischen U 23-Mannschaft fahren darf, sollte mehr als nur Vorschußlorbeer aufzuweisen haben. Immerhin hat Teamchef Bosio mit Domenico Puzzovio den Sieger der Transalsace-Tour (Frankreich) und mit Mario Pafundi einen sechsfachen Sieger italienischer Rennen nur als Ersatz gemeldet. Auf den 850 Kilometern durch das Thüringer Land von Waltershausen via Kyffhäuser und Eichsfeld nach Waltershausen werden sich die Jungen aus dem sonnigen Süden beweisen. Sie haben immerhin mit Ruslan Gryschenko einen Joker dabei, der im Kampf um die Etappensiege eingesetzt wird! Achtung! Pressekonferenz zur 27. Internationalen Thüringen-Rundfahrt am 25. April 2002 (11 Uhr) im Rathaus Waltershausen
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