Bremen (rad-net) - In einer Pressemitteilung hat die Nordmilch als Sponsor des einzigen deutschen ProTour-Teams Milram heute wie erwartet ihr Engagement für das kommende Jahr bestätigt. Man habe das Engagement «im Hinblick auf den Ausfall wichtiger deutscher Rennen erneut auf den Prüfstand gestellt», so die Nordmilch-Pressesprecherin Godja Sönnichsen. «Nach konstruktiven Gesprächen mit unserem Partner Velo-City GmbH bestätigen wir, dass die Mannschaft im kommenden Jahr als Team Milram startet. Dies erfolgt im Vertrauen und in der Erwartung auf eine Verbesserung der gegenwärtigen medialen Situation und die erfolgreichen Rennsport-Leistungen des Teams mit seinen neu engagierten Nachwuchshoffnungen.»
Anfang der Woche hatte es erneut Gespräche zwischen dem Team-Management und dem Hauptsponsor gegeben, bei dem die Milram-Mannschaft mit Martin Mischel, jetzt nur noch ehemaliger Vorstand für Marketing und Vertrieb, zuletzt einen wichtigen Fürsprecher verloren hat. Bereits in den vergangenen Wochen hatte man von Seiten der Nordmilch angekündigt, das Engagement im Radsport genau zu beobachten und auszuwerten. Daraufhin hatten Medien bereits über einen Ausstieg der Molkerei-Genossenschaft aus dem Radsport spekuliert.
Das Team Milram wird damit vom 1. Januar 2009 an als einziges deutsche Profi-Radteam bei allen Höhepunkten der Saison starten. Damit scheint der vorzeitige Rückzug aus dem bis 2010 laufenden Vertrag abgewendet. «Ich bin natürlich sehr glücklich, dass es weitergeht», erklärte Rennstall-Betreiber Gerry van Gerwen am Freitag der Deutschen Presse-Agentur dpa. «Alles, was wir besprochen haben, ging davon aus, dass der Vertrag noch zwei Jahre gültig bleibt. Was wir verbessern können, werden wir nun tun», sagte der Niederländer.
«Wir müssen kreativ sein, wir müssen hart arbeiten, um unsere Ziele zu erreichen», fügte er hinzu, ließ aber keine Zweifel an der Höhe oder der Dauer des Engagements der Nordmilch AG zu: «Wir werden alle geplanten Rennen besetzen, wir werden das komplette Team zusammenhalten und alle Verpflichtungen erfüllen.» Vor der Klausur über das Engagement der Nordmilch AG im deutschen Radsport hatte eine Sprecherin bestätigt, dass der Konzern wegen der nicht nachlassenden Doping-Diskussion über einen Ausstieg nachdenke.
Milram hatte erst nach der abgelaufenen Saison durch die Verpflichtung der beiden deutschen Hoffnungsträger Linus Gerdemann und Gerald Ciolek für Schlagzeilen gesorgt und kräftig investiert. Die Profi-Mannschaft kostet danach pro Saison geschätzte neun Millionen Euro. Am 7. Januar wird in Dortmund die offizielle Präsentation des Teams, das Altmeister Erik Zabel nach seinem Karriereende verlassen hat, erfolgen. Danach ist ein Trainingslager auf Mallorca terminiert.
Das 2006 gestartete Milram-Team, das für die kommende Saison auch große Teile der Gerolsteiner-Crew verpflichtete, bleibt nun der letzte von einst drei deutschen Rad-Rennställen. Nach dem Doping-Fall Patrik Sinkewitz hatte sich 2007 das prominenteste deutsche Rad-Team T-Mobile, einst Arbeitgeber von Jan Ullrich, aus dem Profi-Radsport zurückgezogen. Spätestens im Oktober diese Jahres war nach dem Doping-Fall Bernhard Kohl und der positiven A-Probe von Stefan Schumacher auch klar, dass Hans-Michael Holczer keinen Ersatz für den zum Saisonende aussteigenden Mineralwasser-Produzenten Gerolsteiner finden würde.
