Hellin (dpa) - Radprofi Alessandro Petacchi hat bei der Spanien-Rundfahrt den zweiten Etappensieg in Serie gefeiert. Der Italiener, dem eine Doping-Sperre droht, bekam den Sieg in Hellin nach 176,5 Kilometern von seinem Teamkollegen Erik Zabel auf dem Silbertablett serviert.

Bis 300 Meter vor dem Ziel hatte im Finale der 12. Etappe Zabel geführt und den Spurt für Petacchi angefahren. Der revanchierte sich und ließ keinen Konkurrenten mehr vorbei. Das Goldene Trikot des Spitzenreiters in der Gesamtwertung verteidigte unangefochten mit 2:01 Minuten Vorsprung auf seinen Landsmann Wladimir Efimkin der Russe Denis Mentschow, der nach dem Dopingfall Roberto Heras 2005 zum Vuelta-Sieger am Grünen Tisch erklärt worden war. In diesem Jahr hat Mentschow kaum nennenswerte Konkurrenz.

Petacchi, der seinen Landsmann Daniele Bennati in Hellin auf den zweiten Rang verwies, feierte seinen 19. Saisonsieg und auch den insgesamt 19. Vuelta-Tageserfolg. Demnächst wird der internationale Sport-Gerichtshof CAS den Prozess gegen Petacchi eröffnen. Der Sprinter aus La Spezia soll sich beim Giro d'Italia mit Cortekoiden gedopt haben.