Kassel (dpa) - Patrik Sinkewitz aus Künzell hat zum Auftakt der Drei-Länder-Tour die 203 Kilometer lange Etappe von Erfurt nach Kassel gewonnen.

Der Tour-de-France-Teilnehmer setzte sich aus einer dreiköpfigen Spitzengruppe nach 5:08:32 Stunden gegen den Luxemburger Frank Schleck (5:08:39/CSC) und Sebastian Lang (5:08:47/Erfurt/Gerolsteiner) durch und feierte seinen ersten Sieg im Trikot des Teams T-Mobile.

Das Trio hatte sich nach den ersten 30 Kilometern durch den Thüringer Wald und über den Hohen Meißner mit weiteren 10 Konkurrenten abgesetzt. Der für die WM in Salzburg nachnominierte Christian Knees (Bornheim/Milram) und Björn Glasner (Dernau an der Ahr/Lamonta) kamen auf die nächsten Plätze. Deutschland-Tour-Sieger Jens Voigt (Berlin/Team CSC) kam bei der Premieren-Etappe des Nachfolgers der Hessen-Rundfahrt im Hauptfeld an.

Schon vor dem Start in Erfurt hatte sich das Fahrerfeld aus neun Nationen, unter denen erstmals auch Australien war, durch Absagen von 108 auf 106 Fahrer reduziert. Bei sommerlichen Temperaturen rollten die favorisierten Teams wie Gerolsteiner, T-Mobile und Milram mindestens mit einem Pedaleur in der Spitzengruppe mit, die nach 30 Kilometern bei einem gelungen Ausreißversuch die Initiative übernahm.

Die erste Bergwertung holte sich Schleck nach 58 Kilometern auf dem 916 Meter hohen Inselsberg vor Sinkewitz und Knees. Das Hauptfeld reagierte nicht, so dass die 13 Konkurrenten zwischenzeitlich einen Vorsprung von 22 Minuten herausfahren konnten. Bei der Abfahrt vom Hohen Meißner (753 Meter), auf dem sich Schleck auch die zweite Bergwertung holte, schien sich die Spreu vom Weizen zu trennen.

Aber die Verfolgergruppe stellte den Kontakt wieder her, bis sich Schleck, Sinkewitz und Zeitfahr-Spezialist Lang um eine Minute absetzen konnten und den Vorsprung bis ins Ziel brachten. Die zweite Etappe führt nach Battenberg. Das Profil wurde mit Bedacht gewählt, erinnert an die WM-Strecke Ende September in Salzburg und gilt mit fünf Bergwertungen als Königsetappe.