Pforzheim (dpa) - Selbst als die Tour-Karawane Pforzheim schon lange verlassen hatte, saßen noch tausende Zuschauer auf den Tribünen. Der Begeisterung in der Stadt tat es keinen Abbruch, dass die besten Radsportler der Welt bereits Stunden zuvor die goldene Startlinie überquert hatten.

Die rund 70 000 Fans, die den Etappenstart der Tour de France in der Schmuckstadt verfolgten, strömten zu den fünf Großbildleinwänden und feierten weiter. Von der Stimmung ließ sich sogar Tour-Favorit Lance Armstrong anstecken. «Die Zuschauer sind großartig», sagte der sechsmalige Tour-Sieger aus den USA bei der Vorstellung der Fahrer.

Großen Applaus erntete neben Armstrong und Jan Ullrich auch Gerolsteiner-Profi Fabian Wegmann. Er war auf der 7. Etappe lange Zeit alleine vor dem Feld gefahren und hatte auf dem Weg nach Karlsruhe das Bergtrikot erobert. In Karlsruhe hatte es die erste Zielankunft in Deutschland seit drei Jahren gegeben. Tour-Direktor Jean-Marie Leblanc sprach von einer außergewöhnlichen Stimmung.

Auch Wegmann zeigte sich von der Atmosphäre in Pforzheim begeistert. «Es ist wunderschön, wie viele Leute hier sind», sagte er vor der Fahrt. Bereits Stunden vor dem Start um 11.30 Uhr säumten zehntausende Radsport-Anhänger die Strecke. «An den Steigungen stehen die Menschen Kopf an Kopf», teilte die Polizei mit. Allein am Anstieg zur ersten Bergwertung hätten sich bis zum Start in Pforzheim rund 50 000 Fans postiert. Es sei zwar viel los, dennoch hielten sich die Verkehrsbehinderungen in Grenzen, hieß es weiter.

Die Polizei zog ein positives Fazit: Der Einsatzleiter des Abschnitts Ortenau, Polizeirat Armin Bohnert, sagte: «Alles ist so gelaufen, wie wir es geplant haben. Ich danke den zigtausend Besuchern an der Rennstrecke für ihr vorbildliches Verhalten.» Insgesamt zählten die Ordnungskräfte 200 000 Radsport-Fans am Rand der Strecke.

«Ich bin überwältigt und sehr zufrieden. Pforzheim war ein würdiger Startort», betonte Wolfgang Trautz, Geschäftsführer der Pforzheim Kongress und Marketing. Die Organisatoren hatten ein umfangreiches Rahmenprogramm geplant. Am Abend stand die «Star Tour» an, bei der Prominente wie Schlagersäger Roberto Blanco, Popsängerin Jeanette Biedermann und Skispringer Sven Hannawald einen Teil der Tourstrecke auf dem Rad zurücklegen wollten.

Die Karawane der besten Radsportler der Welt hatte von Pforzheim aus wieder Kurs auf Frankreich genommen. Über 231,5 Kilometer führte die 8. Etappe durch weite Teile des Schwarzwaldes bis ins französische Gérardmer.