Charleroi (dpa) - Eddy Merckx favorisiert Lance Armstrong, Miguel Indurain und Bernard Hinault geben sich bei ihren Tipps auf den Ausgang der Tour de France diplomatisch.
In der Gunst der drei Tour-Ikonen, zusammen mit dem Texaner Mitglied im exklusiven Club der fünf Fünffach-Sieger, liegt der Titelverteidiger in der Tipp-Gemeinschaft vorne. «Normalerweise ist wieder Armstrong der Favorit, auch wenn Ullrich eine sehr gute Tour de Suisse gefahren ist. Die kurz vor dem Start veröffentlichten Doping-Unterstellungen müssten ihn eigentlich noch beflügeln. Sein perfekter Prolog scheint das bereits zu beweisen», sagte der 59-jährige Merckx. Der Franzose Jacques Anquetil, der 1964 als erster die Tour zum fünften Mal gewann, starb 1987 an Magenkrebs.
Bjarne Riis, 1996 Tourgewinner und Jan Ullrichs Team-Kapitän bei Telekom bei dessen Debüt in Frankreich, bezog eindeutiger Stellung. «Armstrong gewinnt, weil Ullrich in der Vorbereitung im Winter wieder Fehler begangen hat», sagte der Däne. Diplomatischer äußerten sich die französischen Mehrfach-Sieger Bernard Hinault (1978/79/81/82/85) und Bernard Thévenet (1975/77). «Sie haben beide etwa die gleichen Chancen und wirken beide top-trainiert und -motiviert. Ich könnte jetzt nicht sagen, wen ich favorisiere», sagte der 49-jährige Hinault, der in der weit verzweigten Tour-Hierarchie zu einer Art «Grüß-Gott-August» bei den Siegerehrungen degradiert wurde.
Ähnlich äußerte sich Thévenet, der Dietrich Thurau vor 27 Jahren den möglichen ersten Toursieg eines deutschen Profis wegschnappte. «Ich sehe die Aussichten der beiden 50:50. Im vergangenen Jahr sah Ullrich nach dem ersten großen Zeitfahren wie der spätere Sieger aus und schließlich gewann wieder Armstrong. So etwas kann wieder passieren, auch mit umgekehrten Vorzeichen», meinte der Franzose, der die Tour seit Jahren im französischen Fernsehen als Kommentator fachkundig begleitet.
Miguel Indurain (39), als Gast-Kommentator der spanischen Sportzeitung «Marca» nur kurz auf Tour-Stippvisite, verteilt seine Gunst ebenso paritätisch. «Es gibt zwei Top-Favoriten, die gleich stark einzuschätzten sind: Armstrong und Ullrich. Beide haben identische Siegchancen. Ullrich scheint besser vorbereitet als in den Vorjahren, aber ob er davon bis zum Tour-Ende profitieren kann, werden wir sehen», sagte Indurain, wie Armstrong der einzige der bisher fünf «Unsterblichen», die das Gelbe Trikot fünf Mal in Serie holten.
