Thüringen-Rundfahrt: Achtung auf die Österreicher

Im vergangenen Jahr machte der Österreicher Christian Pfannberger perfekt, was seinem Landsmann Gerhard Trampusch zwei Jahre zuvor bei der ersten Austragung der Internationalen Thüringen-Rundfahrt, die diesmal vom 3. bis 9. Mai ausgetragen wird, als hochdotierte Etappenfahrt der „Espoirs“ U 23 noch knapp misslungen war: Er holte den Sieg in das Alpenland. Während Gerhard Trampusch, der jetzt für die italienische Sportgruppe Mapei-Quick-Step startet, sich nach großem Kampf erst im Finale der Tour 1999 dem heutigen Telekom-Profi Stephan Schreck aus dem Team Köstritzer beugen musste, brachte Pfannberger das schon auf der ersten Etappe in Nordhausen errungene Gelbe Trikot der SparkassenVersicherung Hessen-Thüringen sicher bis ins Ziel. Mit seiner souveränen Leistung rückte Christian Pfannberger ins Rampenlicht der „Hoffnungen“ und erhielt am Ende der Saison den erhofften Vertrag für eine führende Sportgruppe. Er startet jetzt für die deutsche Profi-Mannschaft Team Nürnberger. Teamchef Franz Hartl hat für die 27. Internationale Thüringen-Rundfahrt, die vom 3. bis 9. Mai ausgetragen wird, erneut eine Spitzenposition für seine Mannschaft angepeilt. Immerhin bringt er mit Stefan Rucker und Johann Jauk gleich zwei Akteure mit, die schon im Jahr 2000 in Thüringen ganz vorn mitmischten. Rucker, der auch 2001 in Thüringen startete, aber sich in den Dienst der Mannschaft und Christian Pfannbergers stellte, wurde Gesamt-Vierter und Jauk Siebenter. Und es ist wohl für die rot-weiß-roten Alpenblitze bei der Tour 2002 auch ein gutes Omen, dass Johann Jauk eine der guten Tagesplazierungen, mit denen die Österreicher vor zwei Jahren aufwarteten, als Etappenzweiter in Bad Frankenhausen hinter dem Berliner Mario Zeckra errang. Mit „Ortskenntnis“ könnte diesmal am Ende der zweiten Etappe, die von Bad Berka durch das Thüringer Becken nach Bad Frankenhausen führt, vielleicht sogar ein Etappensieg herausspringen. Dass noch am gleichen Tag das Bergzeitfahren von Bad Frankenhausen hinauf zum Kyffhäuserdenkmal führt, kommt den Kletterern aus Österreich sicher entgegen. Neben dem Leader der Österreicher, Stefan Rucker, der sich 2001 in der Landesmeisterschaft U 23 nur Christian Pfannberger beugen musste, und Johann Jauk, hat Franz Hartl die Fahrer Andreas Matzbacher (3. der Meisterschaft U 23), Clemens Großlechner, Thomas Rohregger und Bernhard Kohl nominiert. Rohregger hat bereits internationale Erfahrung als Achter der Transalsace-Rundfahrt in Frankreich gesammelt, während Kohl auch im vergangenen Jahr in Thüringen dabei war. Bernhard Kohl gilt dabei als All-Rounder, der seine Stärken ebenso am Berg wie auch in den Sprints besitzt. Immerhin war er bereits mehrmaliger Österreichischer Meister auf der Bahn. Die große Schleife durch den Freistaat Thüringen vom 3. bis 9. Mai 2002 wird zeigen, ob die österreichischen Talente auch diesmal die weltweit anerkannte schwere Internationale Thüringen-Rundfahrt als Sprungbrett für ihre weitere Karriere nutzen können...
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