Vorjahressieger Ralph Näf (CH) hat seinen Trainingsrückstand nach einem Infekt überwunden und sagt ganz ohne Umschweife: «Ich komme nach Münsingen, um zu gewinnen. Ich habe letztes Jahr gewonnen, da kann ich nicht kommen und sagen, ich werde Fünfter. Ich weiß wie es geht und den Rest werden wir sehen.» Der Multivan-Merida-Biker hat einen Teamkollegen an seiner Seite, der bestimmt auch das Zeug dazu hat, sich den Klassiker-Sieg ans Revers zu heften. Der Spanier José Hermida hatte in Münsingen schon mehrfach Defektpech, einmal sogar in Führung liegend und 2009 flog er gleich in der ersten Runde über den vor ihm gestürzten Italiener Marco Fontana.

Hermida hat quasi auch noch eine kleine spanische Meisterschaft zu bestreiten, denn mit Ruben Ruzafa, Sergio Mantecon Gutierrez und Inaki Lejaretta sind noch drei starke Biker von der iberischen Halbinsel im Rennen auf dem fünf Kilometer langen Rundkurs. Dem Schweden Emil Lindgren und den beiden Schweizern Thomas Litscher und Fabian Giger darf man auch Einiges zutrauen. Dessen Landsleute Lukas und Mathias Flückiger haben sich indes am Mittwoch abgemeldet. Die Brüder sehen sich nach einem Infekt im Trainingsrückstand.

Die berechtigte Frage ist die nach den Chancen der deutschen Biker. Der Vorjahres-Zweite Moritz Milatz sieht bei sich nach seinem Sturz noch Trainingsrückstand. «Es geht aufwärts, aber ich bin noch nicht in Topform», sagt Milatz und meint scherzhaft: «Für die Top-Ten im teaminternen Ranking wird’s reichen.» Jochen Käß, ein weiterer von insgesamt sieben Multivan-Merida-Bikerin, denkt, dass ihm noch die Wettkampfhärte fehlt. «Mit der Form bin ich zufrieden, was mir noch fehlt sind die Rennen», meint Käß.

So ruhen die meisten Hoffnungen aus deutscher Sicht ausgerechnet auf einem, der sich vom Cross-Country-Metier fast verabschiedet hat. Dem Cape-Epic-Sieger Karl Platt wird derzeit Topform bescheinigt und er selbst zeigt sich sehr motiviert für den Klassiker, den er 2002 schon einmal gewinnen konnte. «Münsingen ist eine klasse Veranstaltung, das ist was ganz besonderes. Ich bin da immer gut gefahren und bin selber gespannt, was möglich ist. Es wird jedenfalls interessant und wir werden den Zuschauern was bieten», erklärt der 32-Jährige. Mit zu beachten sind auch der wieder erstarkte René Tann und Robert Mennen sowie der Hechinger Torsten Marx und der Mössinger Stefan Sahm, die den Part der Lokalmatadoren übernehmen.

Im Lager der Damen läuft zumindest auf dem Papier alles auf ein Duell zwischen Irina Kalentieva und Elisabeth „Lisi“ Osl hinaus. Die in Aalen lebende Weltmeisterin aus Russland und die Weltcupsiegerin aus Tirol, die für das deutsche Central-Pro-Team fährt, lagen 2009 auch auf den Plätzen eins und zwei. «Münsingen ist ein wichtiges Rennen. Seit ich 2001 nach Deutschland kam, bin ich da immer gefahren. Viele kennen mich hier und ich will als Weltmeisterin zeigen, was ich drauf habe. Klar, dass ich vorne dabei sein will», sagt die Topeak-Ergon-Bikerin, die vergangenen Sonntag in Lugano gleich ihr erstes Saisonrennen gewonnen hat.

Lisi Osl war da Fünfte, was aber nichts heißen mag, denn zu diesem Zeitpunkt spielt der Trainingsaufbau noch eine Rolle. «In Münsingen werde ich erholter an den Start gehen. Deshalb hoffe ich, dass es besser geht», sagt die Österreicherin. Wer könnte in den Zweikampf eingreifen? Annika Langvad, die Newcomerin aus Dänemark vielleicht. Blaza Klemencic aus Slowenien, Tereza Hurikova aus Tschechien oder die Zweite von 2008, Sabrina Enaux aus Frankreich. Die deutsche Damen-Riege muss auf Olympiasiegerin Sabine Spitz verzichten. Nachdem sie vergangene Woche noch krank war, hat sie entschieden ihren Start in die Saison, der sich durch eine zweimonatige Verletzungspause ohnehin verzögert hatte, noch einmal zu verschieben. Die Deutsche Vizemeisterin Adelheid Morath, die DM-Dritte Hanna Klein und Anja Gradl sind drei Fahrerinnen, die eine gute Rolle spielen können. An einem guten Tag auch unter den besten Fünf. Gespannt sein darf man auch auf das Abschneiden von Elisabeth Brandau. Die Deutsche Vizemeisterin im Cross konzentriert sich dieses Jahr auf die Cross-Country-Disziplin und zeigte vor knapp drei Wochen in Buchs, Schweiz, als Fünfte eine überzeugende Vorstellung. Sicher noch nicht ganz vorne ist Mona Eiberweiser zu erwarten, doch die 19-Jährige Junioreneuropameisterin von 2008 gilt als das derzeit größte Talent im deutschen Mountainbikesport und sie verdient schon mal ganze Aufmerksamkeit. Die amtierende Junioren-Welt- und –Europameisterin befindet sich übrigens auch im Rennen. Allerdings bei den Juniorinnen, die mit Verzögerung starten und weniger Runden zu absolvieren haben. Pauline Ferrand Prévot aus Frankreich hat sich die Titel schon als jüngerer Jahrgang geholt und gewann auch auf der Straße schon internationale Medaillen.

Das U23-Rennen der Herren ist mit über 110 Sportlern aus sieben Nationen besetzt. Für den deutschen Nachwuchs ist das zum Saisonauftakt schon mal eine echte Herausforderung. Nicht zuletzt sind es einige starke Schweizer wie Martin Fanger und Severin Disch, die zum Prüfstein werden. Auch die Junioren treffen auf einige internationale Konkurrenten, wie Junioren-Vize-Europameister Michiel van der Heijden aus den Niederlanden.

Der Höhepunkt am Samstag wird die Sprint-Konkurrenz sein. Bis Mittwoch hatten sich schon mehr als 50 Biker für das Spektakel gemeldet, das um 15 Uhr mit den Zeitläufen beginnt und seinen Höhepunkt bei den Finals gegen 16 Uhr findet. Ralph Näf kommt auch hier als Titelverteidiger. «Ich fahre jeden Sprint, den es gibt. Da ist Action drin, die der Sport braucht. Münsingen ist ein gutes Beispiel dafür», so der 29-jährige Eidgenosse.

Karl Platt nimmt die Herausforderung als «Sprint-Novize» an, genauso wie Jochen Käß, Moritz Milatz und eine ganze Menge aus der hungrigen U23-Meute, die so gerne auch mal die «Großen» schlagen möchten. Und es auf der kurzen, zweiminütigen Distanz auch können.

Die Meldeliste des 8. Uralan Frühjahrsmarathon hat bereits zwei Tage vor Meldeschluss die Vorjahresmarke von 447 übertroffen. Es sind nur noch wenige Plätze frei bis zum Limit von 500. Am Freitagabend wird die Meldeliste geschlossen. Die Marathonfahrer dürften sich über schönes Wetter freuen. Vorjahressieger Markus Kaufmann aus Tuttlingen gehört zu den Mitfavoriten, doch es gibt eine ganze Reihe Konkurrenten, darunter auch Lokalmatador Uwe Hardter. Dem kommt allerdings eine so kurze Distanz wie die 46 Kilometer nicht so entgegen, wie etwa Benjamin Rudiger und Frank Lehmann, die aus dem Cross-Country-Sport kommen. Christian Schneidawind, Lukas Gerum und auch Ex-Straßenprofi Volker Ordowski sind interessante Namen.
Bei den Damen hat sich kurzfristig noch Pia Sundstedt angemeldet. Die in Freiburg lebende Finnin hat schon zweimal bei der Marathon-WM Bronze gewonnen und geht sicher als (Mit-)Favoritin ins Rennen, auch wenn ihr längere Distanzen mehr liegen. Das gilt auch für Birgit Söllner (Nürnberg). Die Ex-Straßenfahrerin gewann 2009 zahlreiche Marathons und dürfte Sundstedts schärfste Konkurrentin sein.

Zeitplan
Samstag, 17. April
9.30 Uhr 8. Uralan-Frühjahrsmarathon (Start vor dem Rathaus)
Schwörer-Haus Kids-Cup:
9.40 Uhr U9 männlich/weiblich
10.05 Uhr U11 m/w
ca. 11 Uhr Zieleinlauf Marathon
12.45 Uhr U13 m/w
13.15 Uhr U15 m/w

14.00 Uhr AOK Grand-Prix Jugend U17 m/w
15.00 Uhr Centurion-Sprint Qualifikation
ca. 16 Uhr Centurion Sprint Final-Läufe

Sonntag, 18. April - Internationale MTB-Bundesliga, 1. Lauf
8.30 Uhr Zwiefalter Grand-Prix Junioren U19
10.15 Uhr Failenschmid Grand-Prix U23 männlich
12.15 Uhr Alb-Gold Classix Damen Elite/U23/Juniorinnen
14.00 Uhr Alb-Gold Classix Herren Elite