Saitama (rad-net) - Lokalmatador Yukiya Arashiro (Bahrain-Merida) hat die einheimischen Fans beim Saitama Criterium zum Jubeln gebracht. Der Japaner setzte sich gegen Tour de France-Sieger Egan Bernal (Ineos) und Vuelta a España-Sieger Primoz Roglic (Jumbo-Visma) durch.
Rund 15 Kilometer vor dem Ziel bildete sich zunächst eine Gruppe mit Arashiro, Jakob Fuglsang (Astana), Luka Mezgec (Mitchelton-Scott), Oliver Naesen (AG2R La Mondiale), Jonathan Castroviejo (Team Ineos) und Kohei Uchima (Team Ukyo). Sieben Kilometer später schafften Bernal und Roglic gemeinsam mit Romain Bardet (AG2R La Mondiale) und Matteo Trentin (Mitchelton-Scott) den Sprung nach vorne.
Fünf Kilometer vor dem Ziel setzte sich Arashiro mit Fuglsang ab, während Bernal und Roglic ein Verfolgerduo bildeten. Drei Kilometer vor dem Ziel musste Fuglsang reißen lassen und Arashiro setzte sich gegen die Grand-Tour-Sieger durch.
Chris Froome (Ineos) hatte auf das Kriterium verzichtet, da er sich nach seinem schlimmen Sturz noch nicht wieder fit ist. Er trat lediglich mit seinen beiden Ineos-Teamkollegen Bernal und Michal Kwiatkowski im drei Kilometer langen Teamzeitfahren an. Dort belegten sie Rang zwölf. Vier japanischen Teams waren schneller als die großen Profiteams.
