Celje (rad-net) - Luka Mezgec (Mitchelton-Scott) hat die zweite Etappe der Slowenien-Rundfahrt (UCI 2.HC) gewonnen und damit einen Heimsieg gefeiert. Der 30-jährige Slowene war nach 146,3 Kilometern von Maribor nach Celje im Sprint einer rund 20-köpfigen Gruppe vor seinem Landsmann Grega Bole (Bahrain-Merida) und Andrea Vendrame (Androni Giocattoli-Sidermec) am schnellsten.
Eine Ausreißergruppe von sieben Fahrern hatte aus der letzten Abfahrt einen Vorsprung von 25 Sekunden auf die letzten flachen Kilometer mitgenommen. Zu den Ausreißern gehörten unter anderem Esteban Chaves (Mitchelton-Scott), der allerdings auf der Abfahrt zweimal gestürzt war, Tadej Pogacar, Diego Ulissi (beide UAE-Team Emirates), Ben Hermans (Isreal Cycling Academy) und Giovanni Visconti (Neri-Sottoli). Man war sich aber uneinig, so dass innerhalb des letzten Kilometers noch eine Verfolgergruppe aufschloss, mit dabei Mezgec. «Um ehrlich zu sein, ich hätte nicht gedacht, dass es uns noch gelingen würde, sie zu einzuholen», gestand Mezgec. «Aber als ich sie 400 Meter vor dem Ziel sah, habe ich Vollgas gegeben.»
Mezgec übernahm damit auch die Gesamtführung von Auftaktsieger Pascal Ackermann (Bora-hansgrohe), der am letzten Anstieg des Tages den Anschluss ans Feld verloren hatte. Er führt nun mit vier Sekunden Vorsprung vor Bole und sechs vor Vendrame.
