Porto Cristo (dpa) - Weltranglisten-Spitzenreiter Erik Zabel (Unna) fährt auf Mallorca weiter vergeblich seinem ersten Saisonsieg hinterher. Der 32-jährige Telekom-Kapitän belegte im Ziel der 4. Etappe nach 166,5 km in Porto Cristo erneut den dritten Platz, verteidigte aber die Führung in der inoffiziellen Gesamtwertung.

Den Sieg musste Zabel dem Spanier Isaac Galvez überlassen, der schon die Auftakt-Etappe der fünftägigen Mallorca-Rundfahrt gewonnen hatte. Zweiter in Porto Cristo wurde der Coast-Profi Fabrizio Guidi (Italien). Bei der fünften und letzten Etappe hat Zabel auf dem Weg nach Palmanova die letzte Chance zum Erfolg auf Mallorca.

Die bisher verpassten Tagessiege - ein Mal Rang sieben, dann Dritter, dann Zweiter - haben für den WM-Dritten aber nur sekundäre Bedeutung. «Er fährt schon in einer Superform. Wenn er das Niveau halten kann, ist er sicher der Topfavorit für Mailand-San-Remo», lobte ihn sein ehemaliger Team-Kollege Jens Heppner, der jetzt für die Telekom-Konkurrenz Wiesenhof fährt. Beim ersten Weltcup-Rennen Mailand-San-Remo strebt Zabel am 22. März seinen fünften Sieg an.

Der ehemalige Telekom-Routinier Udo Bölts (Heltersberg), seit Saisonbeginn in Diensten des Gerolsteiner-Teams, musste pausieren. Auf der Regen- und Sturm-Etappe über den Puig Mayor am Vortag war er gestürzt und hatte sich am Fuß verletzt. Bölts' Team- Kollege Torsten Schmidt (Bonn) und der talentierte Eric Baumann aus Rostock vom einzigen deutschen GS II-Team Wiesenhof hatten sich unterwegs lange Zeit als Solisten versucht, wurden aber vor dem Finale vom Fahrerfeld wieder eingeholt.

Manacor-Porto Cristo (166,5 km):