Wallenhorst (rad-net) - Vom 29. bis 31. Juli werden 120 Fahrer aus zehn Nationen bei der Internationalen Niedersachsen-Rundfahrt der Junioren teilnehmen. Das vierteilige Etappenrennen über drei Tage der UCI-Kategorie 2.1 wird in und um Wallenhorst bei Osnabrück ausgetragen.
Die erste Etappe geht für die 16- bis 18-jährigen Rennfahrer über 66,3 Kilometer. Am zweiten Tag gilt es morgens zunächst das traditionelle 8,8 Kilometer lange Einzelzeitfahren zu bestreiten, bevor am Nachmittag die zweite Halbetappe als Straßenrennen über 94,2 Kilometer folgt. Die Schlussetappe am Sonntag ist mit 114,3 Kilometern die längste. Obwohl die Rundkurse auch einige Hügel enthalten, bevorzugt das Terrain in Niedersachen vor allem Sprinter und Tempobolzer.
Der Termin der Rundfahrt zwei Wochen vor der diesjährigen Bahn-WM der Junioren in Moskau wird sowohl für die Fahrer der bundesdeutschen Equipe als auch für die internationalen Mannschaften aus Belgien, Dänemark, Luxemburg, den Niederlanden, Norwegen, Schweden und der Schweiz zum letzten Ausdauertest vor dem Kampf um die Regenbogentrikots. Jedoch kamen kurzfristig die verbandsbedingten Absagen von Teams aus China und Österreich. Unter den Startern der acht deutschen Landesverbandsmannschaften sind auch die Kandidaten für die Straßen-WM der Junioren zu finden, die in diesem Jahr wieder zeitgleich mit den Titelkämpfen der Profis Ende September in Dänemark stattfindet.
Aus dem internationalen Fahrerfeld ragt der Niederländer Maarten van Trijp heraus, der für das traditionell starke belgische Team Avia startet. Er gewann das belgische Eintagesrennen GP Bati-Metallo und belegte beim NationsCup-Frühjahrsklassiker Paris-Roubaix den dritten Rang. Auf Grund ihrer bewiesenen Qualitäten im Einzelzeitfahren gehören auch die dänischen Nationalfahrer Casper Folsach und Mads Würtz-Schmidt, der Belgier Martijn Degreve, ebenfalls von Avia, sowie der Niederländer Richard Dijkshoorn zum erweiterten Favoritenkreis der Rundfahrt.
Die deutsche Nationalmannschaft geht unter Bundestrainer Helmut Taudte mit Rick Zabel, Maximilian Beyer, Nils Schomber, Domenic Weinstein, Stefan Schneider und Ruben Zepuntke, dem vorjährigen Bergkönig der Rundfahrt, ins Rennen.
Die Niedersachsen-Rundfahrt der Junioren brachte in ihrem 17-jährigen bestehen schon viele Fahrer hervor, die später erfolgreich unterwegs waren und auch ProTour-Verträge ergattern konnten. Zu ihnen gehören der amtierende Straßen-Weltmeister Thor Hushovd, die Tour-Etappensieger 2011 Edvald Boasson Hagen, Philippe Gilbert und Tony Martin sowie Fahrer wie Peter Sagan, Peter Velits, Marcus Burghardt, Gerald Ciolek und Heinrich Haussler.
