Weltspitze trifft sich bei der Thüringen-Rundfahrt

Vom 23. bis 28. Juli ist Thüringen der Treffpunkt für die Weltelite im Frauenradsport. In diesen Tagen rollt zum 15. Male die Internationale Thüringen-Rundfahrt, die zu den anerkanntesten Frauen-Touren der Welt gehört. Die traditionsreiche Fahrt mit Start- und Zielort Zeulenroda, die unter der Schirmherrschaft des Thüringer Ministers für Soziales, Familie und Gesundheit, Frank-Michael Pietzsch, steht, führt über sechs Etappen mit 623,5 Kilometern Gesamtdistanz. Gesamtleiter Rainer Späth (Gera) bringt insgesamt 16 Teams an den Start, welche die besten Sportgruppen der Welt sowie die Nationalmannschaften der im Frauen-Radsport führenden Nationen repräsentieren. An der Spitze der teilnehmenden Mannschaften steht das US-amerikanische Saturn Cycling Team mit seinen drei deutschen Athletinnen Judith Arndt, Petra Roßner und Ina-Yoko Teutenberg. Am vergangenen Sonntag feierten Judith Arndt und Petra Roßner einen beeindruckenden Doppelerfolg bei den Deutschen Straßenmeisterschaften im badischen Bühl und bestätigten damit ihre herausragende Form. „Wir freuen uns schon auf die Thüringen-Rundfahrt“, bekräftigte Petra Roßner, die zwar in Bühl den im Vorjahr eroberten Deutschen Meistertitel an ihre Teamkameradin verlor, aber in dieser Saison bereits überragende Siege in wichtigen Weltcuprennen erringen konnte. „Gegenwärtig überlegen wir noch die endgültige Zusammensetzung der Mannschaft, aber mit Judith und Ina sowie der früheren Weltmeisterin Catherine Marsal bringen wir schon jetzt ein Top-Team auf die Beine“, meinte die Leipzigerin, die in Thüringen von der ersten Fahrt im Jahre 1986 an der Erfolgschronik mitgeschrieben hat und bisher die meisten Tageserfolge verbuchte. Die neue Deutsche Straßenmeisterin Judith Arndt, die im vergangenen Jahr in ihrer ersten Saison mit ausschließlicher Orientierung auf die Straßenrennen, Zweite der Thüringen-Rundfahrt war, stellt sich nun als beste Etappenfahrerin der Welt vor. Vier Rundfahrten konnte sie im Jahr 2002 bereits gewinnen: die Snouwy Mountain-Fahrt in Australien, die Redland Classic in den USA sowie die hochkarätigen Rennen des UCI-Topkalenders, die Tour de l’Aude in Frankreich und vor wenigen Tagen die HP Womens Challenge im US_Bundesstaat Idaho. Gerade in der letztgenannten Fahrt waren viele Berge zu bezwingen, so wie nun bei der bevorstehenden Tour durch Thüringen, wo die Frauen auch erstmals die Steile Wand von Meerane bezwingen werden. Judith Arndt gilt ohne Zweifel für die 15. Internationale Thüringen-Rundfahrt als Topfavoritin. Leicht wird die Aufgabe für sie nicht, denn die Konkurrenz ist stark. So wird beispielsweise das niederländische Team Farm Frites Hartol von der Vorjahrsgewinnerin der Thüringen-Rundfahrt, Mirjam Melchers, die gegenwärtig auch Spitzenreiterin der UCI-Weltrangliste ist, angeführt. In Italiens Mannschaft Powerplate-Bik steht die Gesamtsiegerin 1997 und ehemalige Weltmeisterin Alessandra Cappellotto an der Spitze des Aufgebots und die deutsche Sportgruppe Equipe Nürnberger setzt auf Hanka Kupfernagel, die diese Tour ebenfalls schon (1999) gewinnen konnte. Die allererste Meldung einer Mannschaft hatte die in Belgien beheimatete Profi-Mannschaft Vlaanderen-T-Interims Ladies Team bereits vor Wochen abgegeben, um ihre Stars Susanne Ljungskog (Schweden), die schon Gesamtzweite in Thüringen war, und Heidi Van de Vijver (Belgien) an den Start zu bringen. Dazu kommen die weitere ausländische Mannschaften wie Sponsor Service aus Norwegen, die Petrograds aus Russland, das Aufgebot des Rennstalls Michaela Fanini aus Italien mit der Dritten der Deutschen Meisterschaft, Regina Schleicher, und natürlich die deutschen Spitzenteams. Die Mannschaften RED BULL Stadtwerke Frankfurt/Oder und Eregio Egrensis stellen sich in Bestbesetzung vor, und können dabei auf ihre jungen Nationalfahrerinnen um Trixi Worrack und Angela Brodtka bzw. Tina Liebig, Theresa Senff und Liane Bahler bauen. Mit der deutschen Nationalmannschaft wird Bundestrainer Jochen Dornbusch seine erfolgreiche Praxis, junge Fahrerinnen an wichtige Rennen und erstklassige Konkurrenz heranzuführen, auch in Thüringen fortsetzen und Nachwuchstalenten eine Chance bieten. Täglich gehen beim Rundfahrtleiter Rainer Späth weitere Meldungen der Elite-Teams ein, die in der 15. Internationalen Thüringen-Rundfahrt an den Start gehen. Die Streckenübersicht: 1. Etappe am 23. Juli: Zeulenroda – Schleiz über 109,3 km 2. Etappe am 24. Juli: Schleiz – Gera über 135,3 km 3. Etappe am 25. Juli: Greiz – Saalfeld über 122,3 km 4. Etappe am 26. Juli: Saalfeld – Gera über 69,2 km 5. Etappe am 27. Juli: Rund um Schmölln über 69,2 km 6. Etappe am 28. Juli: Gera – Zeulenroda über 118, 2 km
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