Münster (rad-net) - Wird es das letzte große Rennen von Erik Zabel in Deutschland? Die Entscheidung über die sportliche Zukunft von Zabel ist offenbar gefallen, das Ergebnis wollen die Verantwortlichen im Team Milram während der morgen in Varese beginnenden Weltmeisterschaften bekannt gegeben. Für den Fall, dass der Top-Sprinter aus Unna seine Karriere zum Saisonende beendet, könnte seine Premiere beim Sparkassen Münsterland Giro so etwas wie sein Abschiedsrennen werden.
In jedem Fall hat der 38-Jährige für den Tag der Deutschen Einheit ein erstklassiges Team an seiner Seite. Erneut baut die Mannschaft Milram dabei auf eine Mischung aus Nachwuchs und Erfahrung. Für die Abteilung der Youngsters trägt Artur Gajek die Hoffnungen des inzwischen nach Dortmund umgezogenen ProTour-Teams. Zu den erfahrenen Radsportlern im Team gehören Ralf Grabsch, Björn Schröder, Martin Müller, Enrico Poitschke und Rund-um-Köln- sowie Bayern-Rundfahrt-Sieger Christian Knees.
Ob Abschied oder nicht - die größte Aufmerksamkeit dürfte am 3. Oktober aber einmal mehr Erik Zabel genießen. Nachdem der zwölffache Etappensieger der Tour de France und sechsfache Gewinner des Grünen Trikots sowie nach Siegen gerechnet erfolgreichste aktive Radprofi der Welt im vergangenen Jahr als Zaungast in Münster dabei war, um seinen Sohn Rick im Nachwuchsrennen zu unterstützen, soll er in diesem Jahr beim über 200 Kilometer langen Rennen zwischen Bocholt und Münster selber um den Sieg mitfahren.
Im Kampf um einen möglichen weiteren Erfolg erwartet die Milram-Equipe um den Ausnahme-Sportler aber Konkurrenz der Extraklasse. Inzwischen liegt auch die Meldung der Mannschaft CSC Saxo-Bank für den 3. Oktober vor. Dort stehen mit den Luxemburger Brüdern Frank und Andy Schleck zwei der absoluten Top-Stars in der Startliste. Frank Schleck kommt mit der Empfehlung von unter anderem dem Etappensieg in l‘Alpe d‘Huez und zwei Tagen im Gelben Trikot sowie Rang sechs der Gesamtwertung der Tour de France ins Münsterland. Andy Schleck gewann in diesem Jahr die Nachwuchswertung der Frankreichrundfahrt und war im vergangenen Jahr Zweiter der Gesamtwertung des Giro d‘Italia.
Neben den Rundfahrt- und Klassiker-Spezialisten hat das Team von Tour-Sieger Bjarne Riis mit Juan Jose Haedo auch einen der weltbesten Sprinter im Aufgebot. Haedo feierte einen seiner größten Erfolge in Deutschland im vergangenen Jahr als Sieger des Klassikers „Rund um Köln“. Komplettiert wird das superstarke CSC-Aufgebot durch Matti Breschel, am Sonntag noch Sieger der letzten Etappe der Spanien-Rundfahrt sowie Lasse Bochmann, Karsten Kroon und Anders Lund.
„Wir erwarten im dritten Jahr des Rennens eindeutig das prominenteste Feld“, so Rainer Bergmann, Organisationsleiter des Rennens. „Das wird in jedem Fall ein super spannendes Saisonfinale. Jetzt sind wir natürlich auch noch gespannt, wie sich die Starter des Sparkassen Münsterland Giro bei den Weltmeisterschaften in Italien schlagen“, so Bergmann.
In den vergangenen Tagen hatten schon die ProTour-Teams Columbia und Silence-Lotto gemeldet. Für Columbia stehen unter anderem Deutschland-Tour-Sieger Linus Gerdemann und Nachwuchs-Sprintstar Gerald Ciolek in den Startlisten. Nach den bisherigen Planungen wird Gerdemann trotz seines Verzichtes auf die Weltmeisterschaften im Münsterland starten. „So ist die Planung. Wir hoffen natürlich, dass Linus bis zum 3. Oktober wieder so weit gesund ist, dass es klappt. Aber er hat mir gesagt, dass er selber davon ausgeht zu fahren“, so Bergmann. „Als Münsteraner hat das Rennen für ihn natürlich ebenso eine besondere Bedeutung wie sein Start für uns.“ Außer Ciolek und Gerdemann gehören noch Bernhard Eisel, Andreas Klier, Servais Knaven sowie Deutschland-Tour- und Giro-Etappensieger André Greipel und mit Tony Martin einer der weltbesten Zeitfahrer zum Columbia-Team. Komplettiert wird das Afugebot durch Marcel Sieberg, in den vergangenen beiden Jahren in Münster bereits Dritter und Vierter.
Insgesamt nehmen am Sparkassen Münsterland Giro.2008 in diesem Jahr 24 Mannschaften mit jeweils maximal acht Fahrern teil. Start für das letzte große Rennen der deutschen Saison ist am 3. Oktober in Bocholt. Nach über 200 Kilometern geht‘s dann über drei Zielrunden in der Innenstadt von Münster vor dem Schloss ins Finale. In den vergangenen Jahren hatten der Rostocker Paul Martens vom Team Skil-Shimano und Jos van Emden aus der Rabobank-Mannschaft das Rennen in der Fahrradregion Münsterland jeweils aus Ausreißergruppen heraus für sich entscheiden können.
