Gera (dpa) - Der Auftakt der 20. Internationalen Thüringen Rundfahrt der Frauen wurde zu einer Schweizer Angelegenheit. Das Team Raleigh Lifeforce mit Zeitfahr-Weltmeisterin Karin Thürig erzielte beim Mannschaftszeitfahren der 1. Etappe mit 6:04,92 Minuten die schnellste Zeit.

Die Strecke führte über 4,2 km durch die Geraer Innenstadt. Das in der UCI-Weltrangliste führende Profi-Team verwies das Team Bigala um Ex-Weltmeisterin Nicole Brändli (6:09,75) und das deutsche T-Mobile-Team mit Ex- Weltmeisterin Judith Arndt (6:10,75) auf die Plätze.

Da die Schweizerin Priska Doppmann als Erste ihres Sextetts die Ziellinie am Geraer Markt überquerte, trägt sie auf der 2. Etappe, die über 115,7 Kilometer rund um Zeulenroda führt, das Gelbe Trikot der Spitzenreiterin. Am Start des Sieben-Etappenrennens über insgesamt 596 Kilometer sind 93 Fahrerinnen aus 22 Nationen. Unter den Teilnehmern, die das Weltcup-Rennen durch Ostthüringen bestreiten, sind acht der zehn besten Teams der UCI-Weltrangliste sowie die Nationalmannschaften aus China, Australien und Deutschland.