Lucca (dpa) - Jan Ullrich startet am 25. April bei der Tour de Romandie in die Saison. Die anspruchsvolle Fünf-Etappenfahrt in der Schweiz beginnt in Genf mit einem 3,4 Kilometer langen Prolog und endet am 30. April mit einem 20,4 Kilometer langen Zeitfahren in Lausanne.

Er sei «wieder voll auf Kurs», ließ der von einer Kniereizung im Training gebremste Ullrich wissen. Je nachdem, wie der Einstieg des 32-jährigen T-Mobile-Kapitäns verläuft, soll entschieden werden, ob sich danach wie ursprünglich geplant der Start beim Giro d'Italia anschließt. Die Italien-Rundfahrt, die Ullrich bisher erst ein Mal 2001 bestritt, beginnt am 6. Mai in Lüttich/Belgien.

Ein letzter Härtest sei zufrieden stellend verlaufen, hieß es aus Ullrichs Umgebung. Der gebürtige Rostocker, der im Juli nach dem Rücktritt Lance Armstrongs noch ein Mal die Tour de France gewinnen will, trainiert seit zwei Wochen in seinem angestammten Quartier in der Toskana. Wegen seiner Knieprobleme hatte Ullrich seinen ursprünglich auf 4. April datierten Saisoneinstieg in Frankreich absagen müssen.

«Ab nächsten Dienstag werde ich bei der Tour de Romandie mein erstes Rennen bestreiten. Nach der kurzen Behinderung wegen der leichten Knie-Reizung bin ich nun wieder voll auf Kurs. Ich kann das Knie wieder voll belasten», teilte Ullrich auf seiner Homepage mit. «Auch nach Tempo-Training, bei dem ich mit voller Geschwindigkeit hinter einem Motorrad herfahre, hatte ich keine Beschwerden mehr. Täglich sitze ich bis zu sechs Stunden auf dem Rad. In steigere hier in der Toskana die Belastungen weiter, damit ich in der Schweiz mithalten kann. Um mehr geht es mir in meinem ersten Rennen nicht.»