Paglieta (dpa) - Vorjahressieger Oscar Freire aus Spanien hat die dritte Etappe der Radfernfahrt Tirreno-Adriatico gewonnen, die von einem schweren Sturz von Olympiasieger Paolo Bettini überschattet wurde.

Der Sieger der ersten beiden Etappen war auf dem 183 Kilometer langen Weg von Avezzano nach Paglieta in eine Kollision verwickelt und wurde vorsorglich in ein Krankenhaus gebracht. Während zunächst vom Verdacht auf Schlüsselbeinbruch die Rede war, hieß es später, Bettini habe sich am rechten Knie und der linken Hand verletzt. Offen ist, ob der 31-Jährige beim ersten Klassiker Mailand-San-Remo starten kann, der am 18. März stattfindet.

Der dreimalige Weltmeister Freire ließ im Sprint der versammelten Konkurrenz keine Chance und holte sich damit auch die Gesamtführung von Pechvogel Bettini. Italiens Sprintstar Alessandro Petacchi wurde Sechster, nachdem sich sein Teamkollege Erik Zabel an den ersten beiden Tagen jeweils Bettini hatte geschlagen geben müssen.