Craponne (dpa) - Radprofi Tom Boonen bleibt die bestimmende Figur bei der vom Winter torpedierten Fernfahrt Paris-Nizza. Der Belgier behauptete auf der erneut verkürzten Etappe seine Führung im Gesamtklassement. Der Berliner Jens Voigt bleibt auf Tuchfühlung.
Der Spanier Vicente Reynes gewann die 3. Etappe nach 117 km in Craponne-sur-Arzon vor dem Italiener Guido Trenti, Boonen belegte Rang sieben.
Der Winter hat Paris-Nizza weiter fest im Griff und stellt die Pro-Tour-Premiere auf den Kopf. Nachdem bereits die 2. Etappe des Rennens wegen der schlechten Witterungsbedingungen verkürzt werden musste, machte das Wetter dem Veranstalter erneut einen Strich durch die Rechnung: Die ursprünglich sehr anspruchsvolle Strecke durch das Zentralmassiv wurde von 174 auf 117 km verkürzt und damit erheblich entschärft. Auch die 4. Etappe wurde vorsichtshalber von 180 auf 105 km verringert. Dadurch fallen drei eingeplante Steigungen weg.
Die winterlichen Bedingungen im Zentralmassiv zwangen das Team Gerolsteiner zu einem Hotelwechsel. Statt in Saint Agrève übernachtet die Mannschaft nun in Valence. «Zu unserer eigentlichen Unterkunft wäre überhaupt kein LKW hinauf gekommen», sagte Teamchef Hans-Michael Holczer kurz vor dem Start, «wir haben Berichte im Fernsehen gehört, wonach hier der Notstand herrscht.»
Thiers - Craponne-sur-Arzon (117 km)
| Rang | Name | Zeit |
| 1. | Vicente Reynes (Spanien) | 2:40:51 Std. |
| 2. | Guido Trenti (Italien) | gleiche Zeit |
| 3. | Fred Rodriguez (USA) | gleiche Zeit |
| 4. | Aaron Kemps (Australien) | gleiche Zeit |
| 5. | Jens Voigt (Berlin) | gleiche Zeit |
| 6. | Dimitri Fofonow (Kasachstan) | gleiche Zeit |
| ... | | |
| 22. | Grischa Niermann (Hildesheim) | gleiche Zeit |
| 62. | Jörg Ludewig (Steinhagen) | gleiche Zeit |
| 64. | Jörg Jaksche (Ansbach) | gleiche Zeit |
| 116. | Daniel Becke (Erfurt) | + 7:08 Min. |
| 130. | Thomas Ziegler (Erfurt) | + 9:35 |
| 150. | Torsten Hiekmann (Berlin) | + 14:02 |
| 158. | Olaf Pollack (Kolkwitz) | + 19:05 |
| 161. | André Korff (Forchheim) | gleiche Zeit |
Stand nach der 3. Etappe
| Rang | Name | Zeit |
| 1. | Tom Boonen (Belgien) | 7:58:46 Std. |
| 2. | Erik Dekker (Niederlande) | + 0:03 Min. |
| 3. | Vicente Reynes (Spanien) | + 0:04 |
| 4. | Kurt-Asle Arvesen (Norwegen) | + 0:05 |
| 5. | Wladimir Gusew (Russland) | + 0:09 |
| 6. | Jens Voigt (Berlin) | gleiche Zeit |
| ... | | |
| 25. | Jörg Jaksche (Ansbach) | + 0:58 |
| 86. | Jörg Ludewig (Steinhagen) | + 3:21 |
| 88. | Grischa Niermann (Hildesheim) | + 3:28 |
| 115. | Daniel Becke (Erfurt) | + 10:28 |
| 119. | Thomas Ziegler (Erfurt) | + 10:58 |
| 154. | Olaf Pollack (Kolkwitz) | + 20:04 |
| 157. | André Korff (Forchheim) | + 22:45 |
| 160. | Torsten Hiekmann (Berlin) | + 25:26 |
