Valencia (dpa) - Das Team Once hat zum Auftakt der 57. Spanien-Rundfahrt in Valencia das Mannschaftszeitfahren gewonnen.
Die spanische Mannschaft mit Jörg Jaksche aus Ansbach benötigte für die 24,6 km 26:21 Minuten und stellt auf der 2. Etappe über 138 km von Valencia nach Alcoy mit Joseba Beloki (Spanien) den ersten Spitzenreiter. Wie bei der Tour de France lag Once vor US Postal (26:35).
Einen ausgezeichneten vierten Platz hinter dem spanischen Kelme-Team (26:36) belegte Team Telekom (26:39) mit Sprint-Ass Erik Zabel aus Unna. Bei der Tour war Telekom beim 67,5 km langen Zeitfahren lediglich Zwölfter und Zabel musste das Trikot des Spitzenreiters abgeben. Coast als zweites deutsches Team belegte mit 39 Sekunden Rückstand den achten Platz.
Die Vuelta endet nach 21 Etappen und insgesamt 3100 km am 29. Dezember mit einem Einzelzeitfahren in Madrid. Insgesamt gibt es vier Bergankünfte.
Mannschaftszeitfahren in Valencia (24,6 km):
| Rang | Team | Zeit |
| 1. | Once | 26:21 Min. |
| 2. | US Postal | 26:35 |
| 3. | Kelme | 26:36 |
| 4. | Telekom | 26:39 |
| 5. | Fassa Bortolo | 26:44 |
| 6. | Cofidis | gleiche Zeit |
| ... | | |
| 8. | Coast | 27:00 |
(23 Mannschaften am Start)
