Palma de Mallorca (rad-net) - Erik Zabel verstärkt für das kommende Jahr das US-Team Columbia. Das bestätigte die Mannschaft heute auf der Balearen-Insel Mallorca. So soll Zabel insbesondere den Sprintern Mark Cavendish, André Greipel und Mark Renshaw seine Erfahrungen weitergeben, wird aber nicht komplett in das Teammanagement und in die Mannschaft eingebunden. Für Zabel ist das eine Rückkehr zu einem alten Team in neuen Farben. Der Radprofi aus Unna feierte die meisten seiner Erfolge für das Team Telekom und anschließend die Mannschaft von T-Mobile.
Er habe schon immer viel Respekt vor Erik Zabel gehabt und er kenne ihn jetzt seit einigen Jahren, so Team-Eigner Bob Stapleton. Vor der Verplichtung Zabels habe er jedoch erst die Reaktion der Mannschaft abwarten wollen. Die sei jedoch sehr gut gewesen, so der Manager. Erik Zabel trainiert derzeit mit dem Team Columbia auf Mallorca. Zur genauen Rolle des Sprinters, der erst im September das Ende seiner Karriere bekannt gegeben hatte, wollte sich die Mannschaft noch nicht äußern. Bei Columbia trifft er unter anderem auf seine längjährigen Freunde und Teamkameraden Rolf Aldag und Jan Schaffrath, die im Management der Mannschaft arbeiten. Unter anderem soll Zabel in Zukunft offenbar bei kleineren Rundfahrt als Sportlicher Leiter arbeiten.
