Den Helder (dpa) - Der für das Gerolsteiner-Team startende Radprofi Stefan Schumacher hat den Prolog der Benelux-Rundfahrt gewonnen.

Der Nürtinger war auf der 5,8 Kilometer langen Strecke im niederländischen Den Helder in 7:00 Minuten eine Sekunde schneller als der Amerikaner George Hincapie (Discovery Channel). Dritter wurde der Niederländer Joost Posthuma (Rabobank). Weltmeister Tom Boonen (Belgien/Quick Step), der bei dem ProTour-Rennen seine Vorbereitung auf die WM in Salzburg im September startet, kam als Fünfter ins Ziel.

Der 25-jährige Schumacher, zweifacher Etappensieger des Giro d'Italia, geht damit im Gelben Trikot des Spitzenreiters auf die 1. Etappe, die am Donnerstag über 176,9 km von Wieringerwerf nach Hoogeveen führt. Vorjahressieger Bobby Julich musste sich zum Auftakt der Rundfahrt mit dem 15. Platz begnügen. Der Amerikaner vom Team CSC war zwölf Sekunden langsamer als Schumacher. Bester Fahrer des T- Mobile-Teams war der Wahl-Schweizer Steffen Wesemann, der mit 14 Sekunden Rückstand 22. wurde.

Die achttägige Rundfahrt, die auch durch den nordrhein-westfälischen Landkreis Heinsberg führt, endet am 23. August. In den kommenden Tagen dürften zunächst die Sprinter wie Boonen und T-Mobile-Hoffnung Olaf Pollack (Kolkwitz) ihre Chance bekommen. Bei der schwierigen zweiten Hälfte der Tour werden dagegen kletterstarke Fahrer vorn erwartet.