Countdown zur Rheinland-Pfalz-Rundfahrt läuft

Bald ist es soweit: Dann fällt in Ludwigshafen der Startschuß zur 34. Internationalen Rheinland-Pfalz-Rundfahrt, an der in diesem Jahr zehn Profiteams und zehn National- bzw. Regionalmannschaften teilnehmen werden. Die Tour beginnt am Montag, den 13. September um 11.45 Uhr auf dem Berliner Platz in Ludwigshafen und startet dort zu ihrer ersten Etappe nach Koblenz, die mit 192 Kilometern gleich hohe Anforderungen an das Peloton stellt. Und schon einen Tag später wird beim Einzelzeitfahren in Bad Marienberg erstmals die Spreu vom Weizen getrennt, wobei die Distanz von 17,1 Kilometern zu gering ist, um bereits eine Vorentscheidung einzuläuten. Der dritte Abschnitt zwischen Bad Marienberg im Westerwald und Bad Neuenahr-Ahrweiler bietet den Fahrern aufgrund des relativ einfachen Streckenprofils eine kurze Verschnaufpause, ehe es am 16. September richtig zur Sache geht. Der 193 Kilometer lange Streckenabschnitt nach Bitburg in der Eifel hat es in sich. Insgesamt sieben Bergwertungen, davon zwei der ersten Kategorie, fordern die ganze Kraft der Athleten, ehe gegen 16.54 Uhr der Etappensieger feststeht. Die schlimmste Steigung erwartet die Rundfahrt-Teilnehmer nach 74 Kilometern in Erdinger Eller an der Mosel, die nach einer 20 Kilometer langen Schleife noch einmal in Angriff genommen werden muß. Auf einer Länge von 2,7 Kilometern müssen 310 Höhenmeter bewältigt werden. Die meisten Bergprüfungen müssen die Fahrer allerdings auf der fünften Etappe – mit 252 Kilometern die längste der Tour – absolvieren. Von Bitburg in der Eifel geht es durch das Saarland in die Pfalz nach Zweibrücken, wo die Fahrer gegen 18.00 Uhr am Schloß erwartet werden. Kurz aber heftig ist die sechste Etappe durch den Pfälzer Wald mit der berüchtigten Steigung Kalmit, die gleich zweimal bewältigt werden muß. In Landau angekommen, liegt die meiste Arbeit hinter den Fahrern, denn der 136 Kilometer lange Schlußabschnitt nach Ludwigshafen weist keinerlei topographische Schwierigkeiten auf. Die Frage nach dem Gesamtsieger der 34. Internationalen Rheinland-Pfalz-Rundfahrt läßt heute nur waghalsige Vermutungen zu, da die namentlichen Meldungen der Mannschaften noch ausstehen. Neben den Ländervertretungen aus Deutschland, die mit einer Bahn-und Straßennationalmannschaft teilnehmen wollen, Österreich, Rußland, der Ukraine und den Niederlanden, werden zehn Profisportgruppen dabeisein, darunter das dänische Team Chicky World mit dem deutschen Gewinner der Niedersachsen-Rundfahrt, Thorsten Schmidt, die Schweizer Formation Ericsson-Villinger, das belgische Team Vlaanderen 2002 und der niederländische GS-I-Rennstall Rabobank, der vom Rundfahrt-Sieger von 1978, Theo de Rooy, geleitet wird. Vertreten sind auch die deutschen Mannschaften Agro Adler Brandenburg, EC Bayer Worringen, das Team Nürnberger, die Continentale Olympia Dortmund und das Team Cologne. Hinzu kommen das Peugeot Team Berlin, das Team Bunte Berte Leipzig und das Team Bellheimer als Vertreter des gastgebenden Landesverbandes. Unterstützt wird die Int. Rheinland-Pfalz-Rundfahrt in diesem Jahr von Toto-Lotto Rheinland-Pfalz, die auch das gelbe Trikot des Spitzenreiters sponsoren, von der Landesbausparkasse LBS, den Sparkassen (weißes LBS-Sparkassen-Sprint-Trikot), der Parkbrauerei Pirmasens, Autohaus Tix (Bergtrikot), Radio RPR und dem Landessportbund. Die Etappen der Tour ´99: 13. September 1999: 1. Etappe: Ludwigshafen – Koblenz 193 km 14. September 1999: 2/1. Etappe: Koblenz – Bad Marienberg 97 km 14. September 1999: 2/2. Halbetappe: Zeitfahren Bad Marienberg 17 km 15. September 1999: 3. Etappe: Bad Marienberg – Bad Neuenahr-Ahrweiler 167 km 16. September 1999: 4. Etappe: Bad Neuenahr-Ahrweiler – Bitburg 193 km 17. September 1999: 5. Etappe: Bitburg – Zweibrücken 252 km 18. September 1999: 6. Etappe: Zweibrücken – Landau 157 km 19. September 1999: 7. Etappe: Landau - Ludwigshafen 136 km Gesamtdistanz 1212 km
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