Brüssel (rad-net) - Auch John Degenkolb wird am kommenden Wochenende in die Klassikersaison einsteigen. Allerdings wird der Profi von Lotto-Soudal auf den Omloop Het Nieuwsblad verzichten und nur Kuurne-Brüssel-Kuurne fahren. Das habe nichts mit mangelnder Fitness nach einer überstandenen Nasennebenhöhlenentzündung zu tun, sondern sei die «Wahl des Teams» gewesen.
«Das Team hat in der Tat beschlossen, Degenkolb dieses Jahr nicht beim Omloop starten zu lassen», sagte Frederik Willems, Sportlicher Leiter bei Lotto-Soudal. «Tim Wellens und Philippe Gilbert sind dort die Anführer. Die Karte John Degenkolb wollen wir in Kuurne spielen. Als einziger Anführer und - ohne den Omloop in den Beinen - wird er ausreichend frisch sein.» Ein weiterer Grund, Degenkolb gezielt bei dem Rennen am Sonntag einzusetzen, sei die Anpassung des Kurses.
Ein weiterer Grund, mit Degenkolb nach Kuurne zu streben, ist die Anpassung der Strecke. «Das wird viel schwieriger als zuvor. Es kann immer noch einen Sprint geben, aber dann - je nach Wetterlage - mit einer reduzierten Gruppe. Nicht mit einem Feld von achtzig oder einhundert Fahrern», schätzt Willems das Rennen ein. «Es wird ein ganz anderer Kurs als zuvor.»
Bei Lotto-Soudal ist man optimistisch, dass John Degenkolb, der krankheitsbedingt für die Volta ao Algarve ausgefallen war, wieder fit ist. «John war in Valencia in gutem Zustand. Ihm fehlt noch ein bisschen Schlagkraft, aber wenn er Mitte der Woche ein gezieltes Training beginnt, wird das in Ordnung sein», so Willems.
