Burgos (dpa) - Nach Igor Gonzalez de Galdeano und Joaquin Rodriguez hat in Isidro Nozal der dritte Fahrer des spanischen Once-Teams das Gelbe Trikot bei der 58. Spanien-Radrundfahrt übernommen. Die Once-Regie ging auch deshalb auf, weil das Team von Jörg Jaksche immer noch vom Erfolg im Mannschafts-Zeitfahren zum Vuelta-Auftakt profitiert.

Den Tagessieg auf dem 4. Abschnitt über 151 km von Santander nach Burgos sicherte sich Unai Etxebarria aus Venezuela, der sich 12 km vor dem Ziel von einer achtköpfigen Spitzengruppe abgesetzt hatte. Platz zwei 44 Sekunden später belegte Etxebarrias Team-Kollege und Namenvetter aus Spanien, David Etxebarria. Dritter wurde der neue Gesamt-Spitzenreiter Nozal. Telekom-Kapitän Erik Zabel (Unna) gewann mit 1:34 Minuten Rückstand den Spurt des Hauptfeldes und wurde Achter.

Die 4. Etappe bot nach dem ersten Streckendrittel die größte Schwierigkeit mit dem höchsten Tagesanstieg. Danach waren nur noch drei kleinere Berge der unteren Kategorie zu meistern. Die acht Ausreißer hatten sich am ersten Anstieg zusammengefunden und konnten vom Feld nicht mehr gestellt werden, auch weil sich die Verfolger-Teams nicht einig waren. Telekom wollte nicht die ganze Arbeit für einen möglichen Sprintsieg Zabels leisten, zumal die Bonner den zweiten Ausfall zu beklagen hatten.

Der Berliner Jan Schaffrath musste krank ausscheiden. Am Vortag stieg der Australier Cadel Evans aus, nachdem er sich bei einem erneuten Sturz zum dritten Mal innerhalb von fünf Monaten das linke Schlüsselbein gebrochen hatte. Der Rundfahrt-Spezialist wird in diesem Jahr in Europa kein Rennen mehr bestreiten. Die 5. Etappe führt über 165 km von Soria nach Saragossa.