Frankfurt/Main (rad-press) Am kommenden Wochenende (12./13. April) fällt der Startschuss für die vier Stationen umfassende Mountainbike-Bundesliga des Bundes Deutscher Radfahrer (BDR) in der Cross-Country-Hochburg Münsingen auf der Schwäbischen Alb. Heubach in der Nähe von Aalen, St. Märgen im Schwarzwald und das sächsische Altenberg folgen von Mai bis September. Alle vier Renntermine besitzen den E1-Status des Radsport-Weltverbands UCI. Dies bedeutet, dass neben den nationalen Top-Fahrern und – Fahrerinnen auch die internationalen Stars der Mountainbike-Szene teilnehmen können, in Münsingen unter anderem Weltmeisterin Gunn-Rita Dahle aus Norwegen. Die Bundesliga soll dazu beitragen, die positive Entwicklung im deutschen Cross-Country-Sport der letzten Jahre mit hervorragenden Platzierungen bei Welt- und Europameisterschaften, im Weltcup und in der Weltrangliste weiter fortzusetzen. Erster ganz großer Höhepunkt dieser Saison ist der deutsche Cross-Country Weltcup in St. Wendel am 24./25. Mai.

Bei den Männern startet das führende deutsche Team „T-Mobile Mountainbike“ mit einer der weltweit stärksten Mannschaften in die Cross-Country Saison 2003. Verstärkt durch den Weltranglisten-Ersten und Olympiasieger von 1996, Bart Brentjens (Niederlande), hat sich das Team um den WM-Vierten und EM-Zweiten Lado Fumic (Kirchheim-Teck) für die bevorstehende Rennserie viel vorgenommen. Mit Carsten Bresser (Neustadt/Weinstraße) und Manuel Fumic (Kirchheim-Teck) stellt T-Mobile außerdem die Bundesliga-Gesamtsieger 2002 in den Klassen Elite Männer und U23 Männer. Aber auch Mathias Mende (Dresden/Ralph Denk Racing Team) und Karl Platt (Ludwigshafen/Rocky Mountain) wollen in der Bundesliga 2003 ganz oben mitmischen.

Bei den Frauen bestätigte Sabine Spitz (Murg-Niederhof/Team Merida) mit zwei WM-Bronzemedaillen 2001 und 2002 ihre Zugehörigkeit zur Weltspitze und startet als Führende der Weltrangliste in die neue Saison. Stärkste Konkurrentinnen aus deutscher Sicht sind die Weltranglisten-Achte Regina Marunde (Berlin/Team Focus), 2002 Dritte der Bundesliga-Gesamtwertung, die junge Nina Göhl (Wangen), bei der WM 2002 in Kaprun immerhin schon Neunte, die WM-12. Katrin Schwing (Mosbach) und die Weltranglisten-Neunte Yvonne Kraft (Bochum/Team Ghost).

In Münsingen wird aber auch ein hochkarätiges internationales Teilnehmerfeld an den Start gehen, unter anderem Weltmeisterin Gunn-Rita Dahle (Norwegen), Vorjahres-Bundesliga-Siegerin Irina Kalentiewa (Russland) – beide übrigens aus dem Spitz-Team Merida - und U23-Vize-Weltmeister Ralph Näf aus der Schweiz. Insgesamt erwarten die Veranstalter Teilnehmer aus 14 Nationen zu ihrer „kleinen Europameisterschaft“.