Spa/Belgien (dpa) - Die vielen Stürze bei der 97. Tour de France reduzieren das Starterfeld. Als vierter Radprofi musste der Vorjahresachte Christian Vande Velde die Frankreich-Rundfahrt wegen einer Verletzung verlassen.

Der Amerikaner hatte sich am 4. Juli beim Sturzfestival zwischen Brüssel und Spa, bei dem insgesamt rund 70 Fahrer zu Fall kamen, zwei Rippenbrüche zugezogen. Dagegen kamen die ebenfalls gestürzten Sieganwärter Lance Armstrong und Alberto Contador sowie die Luxemburger Schleck-Brüder wie viele andere mit Schürfwunden oder Prellungen davon.

«Ich habe in jeder Kurve Fahrer am Boden liegen sehen. Es war unmöglich, ohne Sturz durchzukommen», sagte Titelverteidiger Alberto Contador nach der 201 Kilometer langen 2. Etappe. Der Spanier war bereits auf dem 1. Tagesabschnitt gestürzt.

Auch die Dortmunder Milram-Equipe hat den ersten Ausfall zu beklagen. Der niederländische Radprofi Niki Terpstra konnte wegen Fiebers nicht die 3. Etappe von Wanze nach Arenberg in Angriff nehmen. «Er war schon seit einigen Tagen krank. Die Ärzte haben für einen Ausstieg plädiert», sagte Team-Sprecher Max Biermann vor vor dem Start zur 3. Etappe.