Adelaide (dpa) - Der Rostocker André Greipel fährt bei der Tour Down Under seinem zweiten Gesamtsieg entgegen. Dem Radprofi vom Team HTC-Columbia reichte beim Tageserfolg des Portugiesen Manuel Cardoso ein 23. Platz, um weiter das starke Teilnehmerfeld des Sechs-Etappen-Rennens anzuführen. Allerdings machte dem 27-Jährigen die Hitze von bis zu 40 Grad gehörig zu schaffen. «Ich hatte im ganzen Körper Krämpfe», sagte Greipel, der die ersten beiden Etappen für sich entschieden hatte.
Nun hat der Topsprinter auf dem Weg zum zweiten Coup in Australien nach 2008 wohl nur noch den fünften Tagesabschnitt zu fürchten, wenn es zweimal über den Willunga Hill geht. «Das ist kein leichtes Rennen für Sprinter», sagte Greipel, der im vergangenen Jahr 20 Saisonsiege eingefahren hatte. Er führt im Gesamtklassement mit einem Vorsprung von 14 Sekunden auf Greg Henderson (Neuseeland) und Lance Armstrongs Radio-Shack-Teamkollegen Gert Stegmanns (Belgien).
Hinter Cardoso erreichten auf der dritten Etappe der Spanier Alejandro Valverde und der australische Straßen-Weltmeister Cadel Evans nach 132 Kilometern das Ziel in Stirling. Zu den Protagonisten des Rennens hatte auch Saxo-Bank-Profi Jens Voigt gehört, der in einer Ausreißergruppe unterwegs war. Bester deutscher Fahrer war Milram-Profi Markus Fothen (Neuss) auf dem achten Rang. Dessen Teamkollege Thomas Rohregger aus Österreich übernahm das Bergtrikot. «Das war ein gutes Rennen heute», so Milram-Sportdirektor Vittorio Algeri gegenüber «rad-net». «Wir hatten uns viel vorgenommen und haben nahezu alles umgesetzt. Thomas Rohregger und Luke Roberts sind eine sehr clevere Attacke gefahren und haben uns das Bergtrikot erkämpft. Im Finale war Markus Fothen ebenfalls mit dabei, so dass alle drei nach ihrer tollen Leistung heute gute Chancen in der Gesamtwertung haben. Am Samstag wird es noch einmal bergig, da müssen wir versuchen, die Sprinter des Pelotons aus dem Rennen zu nehmen, um in der Gesamtwertung einen Sprung nach vorne zu machen.»
Der siebenfache Tour-de-France-Sieger Armstrong wurde 30. der Etappe und klagte anschließend über die «extreme Hitze». Im Gesamtklassement liegt der Texaner mit einem Rückstand von 20 Sekunden auf Greipel auf dem 26. Platz. Am Freitag steht mit der 149,5 Kilometer langen Etappe von Norwood nach Goolwa der vierte Tagesabschnitt auf dem Programm der am Sonntag endenden Tour Down Under.
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