München (dpa) - Mit dem stärksten Teilnehmerfeld in ihrer 28- jährigen Geschichte startet am kommenden Mittwoch die Bayern- Rundfahrt. Beim zweitgrößten Rad-Etappenrennen Deutschlands messen sich im Freistaat die fünf Pro-Tour-Teams T-Mobile, Gerolsteiner, CSC, Astana und Milram. Angeführt wird das 126-köpfige Starterfeld von den deutschen Stars Andreas Klöden (Astana), Erik Zabel (Milram) und Jens Voigt (CSC). Der Startschuss der fünftägigen Rundfahrt erfolgt in Garmisch-Partenkirchen, Zielort ist Fürth. Die Gesamtstrecke ist mit 765 Kilometern so kurz wie nie zuvor.

Seinen vierten Sieg bei der Bayern-Rundfahrt peilt Voigt an. «Ich möchte hier sehr gern gewinnen», kündigte der 35 Jahre alte Kapitän des dänischen Rennstalls CSC an. «Das wäre das vierte Mal und damit wäre ich absoluter Spitzenreiter.» Die Konkurrenz ist in diesem Jahr jedoch stark wie nie zuvor. Vor allem Klöden dürfte sich als Vorbereitung für die Tour de France als gutes Omen das Gelbe Trikot des Gesamtsiegers der Bayern-Tour sichern wollen. Der letztjährige Dritte der Tour de France reist als Kapitän seines neuen Arbeitgebers, dem kasachischen Rennstall Astana, an.

«Neben Voigt und Klöden zähle ich auch Stefan Schumacher vom Team Gerolsteiner zu den Topfavoriten», sagte der sportliche Leiter der Rundfahrt, Uwe Peschel, am Mittwoch in München. «Bei einer Rundfahrt, die vor allem über das Zeitfahren entschieden wird, profitiert Schumacher als Zeitfahrspezialist», betonte der Ex-Profi von Team Gerolsteiner, selbst 1996 siegreich bei der Bayern-Tour.

Seine zehnjährige Premiere feiert Zabel bei der Bayern-Rundfahrt. Der Sprintspezialist will seinen 16 Etappensiegen aus der Vergangenheit weitere hinzufügen. Nicht mit von der Partie ist der spanische Titelverteidiger José-Alberto Martinez Trinidad vom französischen Team Agritubel.