Zwar ist Heubach, obwohl das höchstdotierte deutsche Cross-Country-Rennen, kein offizielles Qualifikationskriterium, aber es gibt dem Bundestrainer Peter Schaupp die Chance, die besten deutschen Mountainbiker im direkten Vergleich zu sehen. Und da bei Erfüllung der Mindeststandards das Trainerurteil wichtiger Bestandteil für die Olympianominierung sein wird, werden die deutschen Top-Athleten alles geben, um sich dem Bundestrainer und den zu erwarteten einigen Tausend Zuschauern im besten Licht zu präsentieren.

Angeführt wird das Feld der deutschen Protagonisten von David List (Lexware), der zuletzt beim zweiten Weltcup-Lauf im brasilianischen Araxá als bester Deutscher mit Platz 14 glänzte, nachdem Aushängeschild Luca Schwarzbauer (Canyon-CLLCTV) dort mit gesundheitlichen Problemen eingebrochen war und daher auch auf einen Start in Heubach verzichten muss. Aufgrund seiner hervorragenden Leistungen gilt Schwarzbauer als so gut wie gesetzt für einen der beiden deutschen Olympia-Startplätze der Männer.

List trifft unter dem Rosenstein auf seinen Freund und Teamkollegen Max Brandl. Der Deutsche Meister war zu Beginn des Brasilien-Trips erkrankt, befindet sich aber wieder auf dem Wege der Besserung und ist nun auf der Jagd nach Weltranglisten-Punkten, die es bei HC-Rennen zuhauf gibt - wenn man weit genug vorne ist. Ebenfalls bei der Punktejagd und im Kampf um den verbleidenden zweiten deutschen Olympiastart mit dabei sind Julian Schelb (Stop&Go Marderabwehr) und Georg Egger (Orbea-Leatt-Speed Company). Der ehemalige Sieger des Cape Epic hat den Weltcup-Trip nach Brasilien ausgelassen und wurde stattdessen beim 4 Islands Stage Race in Kroatien zusammen mit seinem Teampartner Lukas Baum Zweiter.

Bei den Frauen könnte es einen spannden Zweikampf zwischen der Ukrainerin Yana Belomoina (KMC-Ridley) und der derzeit besten Deutschen in der Weltrangliste Lia Schrievers (1Vision) geben. In Araxá trennten die beiden nur zwei Plätze - zum Vorteil für Schrievers. Ein Wort um den Sieg mitreden will sicher auch die Polnische Meisterin Paula Gorycka (Strüby Sting), die nicht in Brasilien war und vor drei Wochen den Swiss Bike Cup in Lugano gewann. Wertvolle Weltranglisten-Punkte erhoffen sich auch Ronja Eibl (Alpecin-Deceuninck), Nina Benz (Lexware) und Nadine Perks (jb Brunex-Superior) und Elisabeth Brandau (EBE-Racing).

Doch das Bike the Rock steht nicht nur für Spitzensport der Elite-Kategorien, sondern auch für hochwertigen Nachwuchssport: auch die Rennen der U23-Kategorien haben HC-Status, die der U19 gehören zur UCI Junior Series, quasi den Weltcup für die Junioren. Bei den Männern U23 treffen die Brasilien-Rückkehrer Lennart Krayer, Paul Schehl und Ben Schweizer auf eine ganze Reihe hochmotivierter und ausgeruhter Niederländer und Schweizer. Favorit ist aber der Ukrainische Meister und ehemalige Junioren-Europameister Oleksandr Hudyma (KMC-Ridley). Die Frauen U23 starten gemeinsam mit den Elite Frauen.

Die Rennen der Elite Männer und Frauen werden ab 13 Uhr live auf sportdeutschland.tv übertragen.

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