Marseille (rad-net) - Die diesjährige Tour Down Under ist Geschichte, in sechs Tagen erfolgt auch in Europa der Auftakt in die Straßensaison 2014. Beim 35. Grand Prix Marseillaise wird John Degenkolb als einziger Deutscher am Start sein.
Am Sonntag, 2. Februar, wird der Grand Prix Cycliste la Marseillaise in Allauch unweit von Marseille gestartet. Das Eintagesrennen der UCI-Kategorie 1.1 führt das Peloton über hügelige 139,7 Kilometer zum Ziel in der 3,5-Millionen-Einwohner-Hafenstadt am Mittelmeer. Im Süden Frankreichs sind 19 Mannschaften am Start, darunter die fünf WorldTour-Teams Giant-Shimano, Lotto-Belisol, AG2R, FDJ und Europcar.
«Es ist wichtig für die Fahrer, den Kopf wieder zurück auf Rennmodus zu schalten. Es ist ein anspruchsvolles Rennen, bei dem es ständig auf und ab geht, aber ohne richtige Berge. Da kann alles passieren», sagt Christian Guiberteau, Sportlicher Leiter vom Team Giant-Shimano, das John Degenkolb beim GP Marseillaise als Kapitän anführen wird.
Das Trainingslager seines Teams im spanischen Altea hat der Nationalfahrer gestern erfolgreich abgeschlossen. Nach der Wintervorbereitung ist der alljährliche Europa-Auftakt in Südfrankreich für Degenkolb gleichzeitig der Start in die Saison 2014. In den vergangenen beiden Jahren war der 25-Jährige jeweils mit der Katar-Rundfahrt in die Saison gestartet.
Nach diesem ersten Formtest am Sonntag wird der Wahl-Frankfurter direkt in Frankreich bleiben, um dort im Februar die Etappenfahrt Etoile de Bessèges (5. bis 9.), die Tour Méditerranéen (13. bis 16.) und Tour Cycliste International du Haut Var-matin (22. bis 23.) zu bestreiten. Im März folgen für den Paris-Tours-Sieger 2013 dann Paris-Nizza, Mailand-San Remo als erster Höhepunkt, E3 Harelbeke und Gent-Wevelgem sowie im April die Flandern-Rundfahrt und der Pflasterklassiker Paris-Roubaix.
