Lac de Vassivière (dpa) - Alejandro Valverde ist fast wieder der alte. Der spanische Radprofi, der zu Beginn der Saison aus einer zweijährigen Dopingsperre zurückgekehrt war, gewann die 3. Etappe der Fernfahrt Paris-Nizza.

Im Ziel der Schlusssteigung am Lac de Vassivière lag Valverde nach 194 Kilometern knapp vor Simon Gerrans aus Australien. Der lange Brite Bradley Wiggins verteidigte sein Gelbes Trikot vor dem US-Profi Levi Leipheimer aus Tony Martins Omega-Quick-Stepp-Team. Auf den letzten Kilometern berghoch war eine dreiköpfige Spitzengruppe eingeholt worden, die das Rennen lange bestimmt hatte.

Wie an den beiden Vortagen war von den besten deutschen Rundfahrern Tony Martin und Andreas Klöden, die im Vorjahr in Nizza auf den ersten beiden Plätzen gelandet waren, nicht viel zu sehen. Beide sind im Gesamtklassement abgeschlagen und haben keine Chance mehr auf eine vordere Platzierung. Martin fiel einen Kilometer vor dem Ziel aus der Spitzengruppe heraus.

Klödens Teamkollege Andy Schleck war wegen Magenproblemen gar nicht mehr zur dritten Etappe angetreten. Der Luxemburger, dem nach der Dopingstrafe gegen Alberto Contador der Tour-de-France-Sieg 2010 am Grünen Tisch zugesprochen worden war, wollte im Hinblick auf sein großes Saisonziel Vorsicht walten lassen. «Die Gesundheit geht vor», sagte Schleck, der unter der Regie seines neuen Teamchefs Johan Bruyneel in diesem Jahr das Gelbe Trikot unbedingt zum Tour-Finale in Paris tragen will. Zur Katalonien-Rundfahrt will er zurückkehren.