Deutsches MTB Trade Team MERIDA vorgestellt

Das "Acid-Green" von Merida könnte die Damen-Farbe der Saison werden. Das Trio Sabine Spitz, Gunn-Rita Dahle und Irina Kalentieva besitzt das Potential Nachfolger der Specialized-Crew zu werden, die in der Damen-Weltspitze nur noch von Barbara Blatter repräsentiert wird. Im chromglänzenden Ambiente eines Autohauses setzte das Team Merida International bei seiner Präsentation einen kräftigen grünen Farbtupfer in die Verkaufsräume und einen Tag später beim Saison-Auftakt in Münsingen ein dickes grünes Ausrufezeichen in die Ergebnislisten. Thomas Klotzbücher, der Europachef von Merida International, ist mit seiner Zielvorgabe für die Saison 2002 nicht bescheiden. "Wir wollen im Weltcup und bei der Weltmeisterschaft ein Wörtchen mitreden". 13 Cross-Country-Biker gehören 2002 zu seinem Team. Sechs nationale Meister hat Klotzbücher für seine Equipe verpflichtet. Die größte Aufmerksamkeit verdienen jedoch die Damen Sabine Spitz (Deutschland), Gunn-Rita Dahle (Norwegen) und Irina Kalentieva (Russland). Bereits jetzt präsentiert sich Sabine Spitz in einer hervorragenden Verfassung. Beim Swiss-Cup in Buchs, distanzierte sie souverän die Weltranglistenerste Barbara Blatter, beim Auftakt zur deutschen Bundesliga in Münsingen gewann sie vor Kalentieva und Dahle. "Das bedeutet noch gar nichts", will Sabine Spitz von einer Favoritenstellung für die Weltcups noch nichts wissen. Trotzdem ist auch der deutsche Bundestrainer Frank Brückner, der Spitz die Trainingspläne schreibt, von ihrer positiven Entwicklung überzeugt. Die Deutsche Meisterin strahlt nach ihrer erfolgreichen Saison 2001 sehr viel Selbstsicherheit aus. "Ich würde mich freuen, wenn es weiterläuft wie bisher", formuliert sie trotzdem vorsichtig. Gunn-Rita Dahle fühlt sich erst "zu 80 Prozent fit". Mit zwei Weltcup-Rennen auf der Strasse will die quicklebendige Skandinavierin die Formschraube nach oben drehen. Das WM-Rennen von Vail, in dem sie in Führung liegend mit Defekt ausschied, hatte die 29-Jährige "lange im Kopf". Erst spät im Jahr entschied sie sich zur Fortsetzung ihrer Karriere. Irina Kalentieva, Zweite des Weltcups in Kaprun, hat die Zukunft noch vor sich. Die kleine Russin warf ein Infekt in der Vorbereitung aus dem Konzept und als sie von Spanien nach Russland zurückkehrte, fand sie eine verschneite Heimat vor. Der schüchtern wirkende 24-Jährige werden gerade in Kaprun gute Chancen eingeräumt. Als sportlicher Leiter von Merida fungiert Ralf Schäuble, der Ehemann von Sabine Spitz. "Ich denke, dass wir ein starkes Team haben. Drei von gut zwölf möglichen Kandidatinnen auf den WM Titel sind bei uns unter Vertrag", meint Schäuble. Die Stärke bedeutet nicht nur anregende Konkurrenz im Team, sondern auch das Verteilen der Verantwortung auf verschiedene Schultern. Zum ersten Mal besetzt das Team des taiwanesischen Bike-Hersteller auch die Rennen der Herren. Hakon Austad (Norway) hat sich Top-Ten-Platzierungen zum Ziel gesetzt. Er war bereits 1999 U23-Europameister. Fünf weitere Frauen, darunter mit Birgit Jüngst (Frankenberg) eine zweite deutsche Bikerin, können im Weltcup unter die besten 15 fahren. "Damit können wir uns auch in der Teamwertung profilieren", glaubt Sportchef Schäuble. Der deutsche Juniorenmeister Markus Kauffmann (Weimar) gilt als Option auf eine glorreiche, "bissig-grün" schillernde Zukunft. Text: Erhard Goller Team - ROSTER: UCI RANK RIDER NAT UCI CODE AGE DAMEN ELITE 2 Spitz, Sabine GER GER19711227 30 15 Kalentieva, Irina RUS RUS19771110 24 27 Jungmeier, Barbel AUT AUT19750708 26 29 Braumann, Birgit AUT AUT19730405 28 32 Enocsson, Anna SWE SWE19710318 30 39 Pazitova, Valentina RUS RUS19780810 23 51 Vajda, Marta HUN HUN19740303 27 65 Dahle, Gunn-rita NOR NOR19730210 28 82 Jüngst, Birgit GER GER19670901 34 222 Byberg, Lene NOR NOR19821125 19 HERREN ELITE 176 Tavell, Philip SWE SWE19750603 26 105 Austad, Hakon NOR NOR19780305 23 JUNIOREN Kauffmann Markus GER 17
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