Köln (rad-net) - Seinen finanziellen Schwierigkeiten zum Trotz erwartet Cheforganisator Artur Tabat zum 100-jährigen Geburtstag von Rund um Köln ein erstklassiges Starterfeld. Alexander Donike, bei dem Rennen für die Verplichtung der Starter zuständig, verspricht das Duell von Gerald Ciolek gegen Erk Zabel: „Das Fahrerfeld nimmt immer mehr Konturen an. Die Topstars der Szene werden in Köln antreten“, so Donike. Das neue Ziel kommt allerdings eher den Ausreißern entgegen als den Sprintern.
„In den vergangenen Jahren konnten Ausreißer auf dem Stadtkurs in Köln immer wieder eingefangen werden. Jetzt liegt das Ziel näher am letzten Berg. Das wird für die Sprinterteams ein hartes Stück Arbeit“, schätzt Tabat. Sein Favorit ist Gerald Ciolek: „Er kommt gut über die Berge und sollte er in einer Spitzengruppe das Ziel erreichen, wird er sich den Triumph vor den eigenen Fans nicht nehmen lassen“, so Tabat. Unterstützung soll Ciolek von seinem Teamkollegen Andre Greipel erhalten. Der Hürther Nachbar von Milram-Profi Ralf Grabsch gewann beim ProTour-Auftakt in Australien vier Etappen und die Gesamtwertung der Tour Down Under und führt seitdem die Einzelwertung der ProTour an.
Allerdings ist auch die Konkurrenz erstklassig besetzt. Das Team Milram wird nach Angaben der Veranstalter neben Erik Zabel auch Alessandro Petacchi ins Rennen. Außerdem will auch die Mannschaft Gerolsteiner um den Sieg mitfahren. Unter anderem sollen Robert Förster kommen. Außerdem ist nach Angaben der Veranstalter auch mit David Kopp, Kölner Sieger von 2005, im trikot des Professional Continental Teams Cycle Collstrop zu rechnen.
