Loulé (rad-net) - Alessandro Petacchi ist bei der Algarve-Rundfahrt das Maß aller Dinge: Nur einen Tag nach seinem Etappensieg in Lagos setzte sich der Italiener vom Team Milram auch in Loulé durch. Damit übernahm der Sprinter auch das gelbe Trikot des Gesamtführenden von T-Mobile-Sprinter Bernhard Eisel. Die Plätze auf der 187,2 Kilometer langen Etappe, die im Finale noch mit einem kleinen Hügel aufwartete, holten sich Gerolsteiner-Profi Davide Rebellin und der Österreicher René Haselbacher von Astana. Bester deutscher Akteur war Thomas Ziegler von T-Mobile auf Platz sieben.
Insgesamt war Petacchi damit bei der Algarve-Rundfahrt schon zum dritten Mal vorn. Am Mittwoch war er jedoch von der Jury zur Überraschung auch seiner Konkurrenten auf Platz vier zurückgesetzt worden.
Erneut sorgten zahlreiche Anstiege auf dem Teilstück von Vila Real de Santo Antonio nach Loulé für ein schweres Rennen. Das kostete auch Eisel das gelbe Trikot. Der Österreicher erreichte das Ziel erst mit 1:05 Minuten Rückstand mit der zweiten Gruppe. „Wenn man das Führungstrikot verliert, ist das immer sehr schade fürs Team. Aber ich kann niemandem einen Vorwurf machen, die Jungs haben bis zuletzt mit viel Moral gekämpft“, so Tristan Hoffman, sportlicher Leiter von T-Mobile.
Lange hatte eine Ausreißergruppe um Patrik Sinkewitz (T-Mobile), Stefan Schumacher (Gerolsteiner) und Matthias Kessler (Astana) das Rennen bestimmt. Aber rechtzeitig zum Finale waren die letzten Flüchtigen wieder gestellt. Für die Gesamtwertung zeigte sich jedoch noch der letzte Berg neun Kilometer vor dem Ziel entscheidend: „Der Anstieg war drei Kilometer lang und richtig steil. Wir haben noch mit drei Fahrern versucht, Bernhard wieder nach vorne zu bringen. Aber es hat leider nicht mehr ganz gereicht“, so Hoffmann zur missglückten Verteidigung des Führungstrikots.
Milram-Sprinter Alessandro Petacchi zeigte sich dagegen bis ins Finale bergfest und setzte sich schließlich in der 25-köpfigen Spitzengruppe souverän durch. „Das war wieder eine sehr harte Etappe“, so Petacchi im Ziel. „Nach dem letzten Berg war ich zusammen mit Fabio Sacchi und Marco Velo in der ersten Gruppe. Die beiden haben auf den letzten drei Kilometern eine hervorragende Arbeit gemacht.“ Am Sonntag geht die Algarve-Rundfahrt mit einer knapp 190 Kilometer langen Etappe von Vila do Bispo nach Portimão zu Ende.
