Pozoblanco (rad-net) – Alexander Kristoff (Uno-X Mobility) feierte auf der dritten Etappe der Andalusien-Rundfahrt (UCI 2.Pro) seinen ersten Saisonsieg. Auf der 162,1 Kilometer langen Etappe zwischen Arjona und Pozoblanco kam es zum Sprint eines ausgedünnten Feldes. Der routinierte Norweger siegte vor dem Briten Ben Turner (Ineos Grenadiers) und Auftaktsieger Maxim Van Gils (Red Bull-Bora-hansgrohe). Der Brite Tom Pidcock (Q36.5), der die gestrige Etappe gewonnen hatte, wurde Vierter.
Der Gesamtführende, Pavel Sivakov (UAE-Team Emirates-XRG) kam zeitgleich mit der ersten Gruppe auf Platz 16 ins Ziel. Dadurch verteidigte er souverän sein gelbes Trikot. Der zweite der Gesamtwertung, Clement Berthet (Decathlon-Ag2r) bleibt mit 23 Sekunden Rückstand Zweiter. Pidcock holte sich am Goldenen Kilometer sechs Bonussekunden, wodurch er nur noch 26 Sekunden hinter Sivakov liegt. Red-Bull-Kapitän Van Gils (+0:59) behauptete seinen vierten Platz, sowie die Führung in der Punktewertung.
«Wir haben das Rennen heute vom Start weg kontrolliert, die Jungs haben einen tollen Job gemacht. Wir haben die Ausreißer kontrolliert und waren auch im Seitenwind immer aufmerksam. Das Finale war etwas härter als erhofft und meine Beine waren nicht mehr so frisch. Wir haben allerdings zwei Fehler gemacht, weil meine Anfahrer hier nicht so routiniert sind und wodurch ich dann viel Speed verloren habe. Deshalb war es am Ende wirklich knapp, aber ich hatte dann doch noch genug Power in den Beinen, um auf den letzten 20 Meter oder so an ihm vorbeizuziehen», berichtete der 37-Jährige nach dem Fotofinish.
Nachdem eine dreiköpfige Spitzengruppe mit Bergkönig Guillermo Thomas Silva (Caja Rural-Seguros RGA), Diego Uriarte (Equipo Kern Pharma) und Lorenzo Peschi (Petrolike) über weite Strecken das Renngeschehen bestimmte, teilte sich das Feld schließlich auf der Windkante und verringerte den Rückstand auf die Spitzengruppe schnell. Durch eine Tempobeschleunigung von UAE wurde diese bereits 20 Kilometer vor dem Ziel gestellt.
Im Finale attackierte Red Bull-Kapitän Van Gils mehrmals, bevor UAE die Kontrolle im nur noch 40 Fahrer starken Feld übernahm. Ben Turner eröffnete seinen Sprint überraschend früh. Erst auf den letzten 20 Metern zog Kristoff an dem Briten vorbei.
Die morgige vierte Etappe führt über 194,3 Kilometer von Córdoba nach Alhaurín de la Torre. Das wellige Teilstück könnte eine letzte Chance für bergfeste Sprinter bieten.
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