Macon/USA (dpa) - Der Berliner Radprofi Jens Voigt hat zum Auftakt der 2. Tour of Georgia in den USA den dritten Platz belegt. Zeitgleich mit dem 35-jährigen Etappensieger Gordon Fraser aus Kanada erreichte der Sieger des Critérium International nach 132 km in Macon das Ziel.

Voigt war nicht nur wegen seiner guten Platzierung begeistert: «Breite Straßen, glatter Asphalt, gute Organisation. Im nächsten Jahr werden mehr europäische Fahrer kommen. Die Tour hat sicher eine größere Chance zu überleben, als ihre Vorgänger.»

Nach den eingestellten US-Etappenfahrten Coors Classic, Tour du Pont und Trump-Tour sind die Veranstalter in Georgia neu auf dem Markt und präsentierten als großen Magneten für Zuschauer und Sponsoren den fünffachen Tour de France-Sieger Lance Armstrong. Der 32-jährige Texaner rollte nach dreieinhalb wöchiger Wettkampf-Pause zeitgleich mit dem Sieger als 28. über den Zielstrich. Zwei Plätze dahinter landete Ex-Weltmeister Mario Cipollini (Italien), der sich bei der Sechs-Tage-Tour in Georgia - mit einem satten Stargeld ausgestattet - auf den Giro d'Italia vorbereitet.

Armstrong, der zum Ende der Rundfahrt auf den Bergetappen im Norden des Landes auf sich aufmerksam machen will, bereitet sich in diesem Jahr länger in der Heimat auf die am 3. Juli in Lüttich startende Tour de France vor, bei der er den Rekord von sechs Siegen in Folge aufstellen will. Anfang Mai kehrt er nach Europa zurück und will wie immer einen Großteil der Tour-Etappen abfahren. Seine Tour-Generalprobe soll die Route du Sud vom 19. bis 22. Juni in Südfrankreich bilden.