Gent (rad-net) - Gent-Wevelgem wird ab 2020 seinen Start weg von Gent verlegen und in den kommenden sechs Jahren in Ypern in Westflandern nahe der französischen Grenze starten. Die Organisatoren bestehen aber darauf, dass der Name und die Identität des Rennens unverändert bleiben.
Der Frühlingsklassiker, der 1934 zum ersten Mal ausgetragen wurde, startet seit 2004 in Deinze, 15 Kilometer außerhalb von Gent. Ypern, das etwa 70 km westlich von Gent liegt, war lange mit dem Rennen verbunden und bildete einen Punkt auf der Strecke zwischen 1945 und 1991 und von 2013 bis 2019. Der Start wird auf dem berühmten Grote Markt erfolgen.
Gent-Wevelgem unterscheidet sich von anderen Eintagesrennen in den flämischen Radwochen dadurch, dass es die flämischen Ardennen meidet. Stattdessen startet das Rennen im windgepeitschten Nordwesten Belgiens in Richtung Nordseeküste, bevor es in Richtung Ypern zum legendären Aufstieg auf den Kemmelberg und der langen Strecke nach Osten nach Wevelgem führt. In den letzten drei Ausgaben wurden Schottersektoren, sogenannte Plugstreets, auf alten Schlachtfeldern des Ersten Weltkriegs südlich von Ypern mit in die Strecken aufgenommen.
«Die Gent-Wevelgem-Strecke ist ein Quartett. Die endlose Ebene der Moeren, der unbarmherzige Kemmelberg, die historischen Plugstreets und die lange gerade Strecke von Ypern nach Wevelgem, was alles an der Frontlinie von vor 100 Jahren entlang führt», heißt es in einem Statement von den Rennveranstaltern Flanders Classics. «Das Rennen führt durch die ehemalige Kriegslandschaft, und nicht zufällig trägt Gent-Wevelgem den Untertitel 'In Flanders Fields'. Indem die Organisation nicht nur eine Passage, sondern auch den Start ihres Männerrennens nach Ypern verlegt, stärkt sie ihre Identität noch mehr.»
Gent-Wevelgem 2020 findet am Sonntag, den 29. März statt.
