Rotterdam (rad-net) - Marcel Kittel wird bei der World Ports Classic am 23. und 24. Mai erneut einen Versuch starten, ins Renngeschehen zurückzukehren. Neben Kittel und seinem Team Giant-Alpecin wird auch das deutsche Team Bora-Argon 18 an dem zweitägigen Rennen der UCI-Kategorie 2.1 teilnehmen.
Der 27-jährige Erfurter hatte zuletzt seinen Start bei der Kalifornien-Rundfahrt abgesagt und seit der Katar-Rundfahrt im Februar - abgesehen von der bereits am ersten Tag aufgegebenen Tour de Yorkshire - keine Rennen mehr bestritten. Dennoch gehört Kittel zu den Topstars der Rundfahrt. Er selbst wird sich aber darauf konzentrieren, wieder in den Rennrhythmus zu kommen, bevor es für ihn bei einem Höhentrainingslager in der Sierra Nevada in Spanien weitergeht.
Stattdessen setzt Giant-Alpecin auf Ramon Sinkeldam, der von dem kompletten Team unterstützt werden wird. Der Niederländer gewann im vergangenen Jahr eine Etappe der World Ports Classic und wurde Zweiter im Gesamtklassement.
Bei den erwarteten Sprintankünften wird Sinkeldam es mit den Bora-Argon 18-Profis Sam Bennett und Phil Bauhaus, Nacer Bouhanni (Cofidis) oder auch die beiden MTN-Qhubeka-Profis Gerald Ciolek und Theo Bos zu tun bekommen. Weitere Podiumskandidaten sind Yauheni Hutarovich (Bretagne-Séché Environnement), Andrea Guradini (Astana), Thomas Boudat (Europcar) und Jelle Wallays (Topsport-Vlaanderen Baloise)
Insgesamt werden 18 Teams die World Ports Classic in Angriff nehmen. Neben den WorldTour-Mannschaften Giant-Alpecin, Astana, Lotto-Soudal und LottoNL-Jumbo stehen zehn Professional-Continental Teams, darunter Bora-Argon 18, Cofidis, Europcar und Cult Energy, sowie vier Continental-Teams in der Startliste.
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