Kapedes (rad-net) - Am morgigen Freitag geht der Cyprus Sunshine-Cup in seine zweite Runde. Das dreitägige «Afxentia» Etappenrennen ist zum ersten Mal in seiner 12-jährigen Geschichte als Rennen der Hors-Kategorie gelistet. Für den Sieger gibt es 160 Weltranglistenpunkte. Es werden rund 160 Damen und Herren aus 30 Nationen am Start erwartet. Gemäß dem Motto des Rennens «think green, act green» («denke grün, handel grün»), kann heute jeder Fahrer als Tribut an die Natur, die die Biker nutzen, seinen eigenen Baum pflanzen, wie man es schon 2010 in Amathous getan hat.
Bei dem Mountainbike-Etappenrennen der UCI-Kategorie SHC ist der tschechische Weltranglistenerste Jaroslav Kulhavy der Mann, den es zu schlagen gilt. Im Damen-Rennen bekommt Voroklini-Siegerin Annika Langvad aus Dänemark Gesellschaft von der Norwegerin Lene Byberg. Das Afxentia gehört zur SHC-Kategorie und ist damit das am höchsten dotierte Rennen weltweit, außerhalb des Weltcups und der internationalen Meisterschaften.
Europameister Kulhavy gewann 2010 alle drei Etappen beim Afxentia und wird auch in diesem Jahr als Topfavorit gehandelt. Der Österreicher Karl Markt wird aber versuchen sein orangenes Führungstrikot, welches er durch seinen Sieg in Voroklini eroberte, zu verteidigen. Die Rabobank-Giant-Fahrer Emil Lindgren und Fabian Giger haben jedoch angekündigt, dem Felt-Ötztal-X-Bionic-Biker Paroli bieten zu wollen. Ihr Teamkollege Adam Craig muss man ebenso als Podiumskandidat führen, wie auch Christoph Soukup und Marathon-Weltmeister Alban Lakata, der in Voroklini eine starke zweite Rennhälfte zeigte.
«Beim Afxentia werden ein paar mehr starke Fahrerinnen als in Voroklini am Start sein», sagte Langvad. Eine dieser starken Fahrerinnen ist Byberg. Die Vize-Weltmeisterin des Jahres 2009, versucht nach einem schlechten Jahr 2010 zurück zu kommen. Wenn sie die Form des Jahres 2009 an den Start bringt, dürfte sie zu den Podestkandidatinnen gehören. Es ist auch zu erwarten, dass Blaza Klemencic aus Slowenien stärker auftreten wird als vergangenen Sonntag und auch Janka Stevkova aus der Slowakei spielt vielleicht eine stärkere Rolle.
Den Auftakt bildet ein 5,5 Kilometer langes Zeitfahren auf dem Cross-Country-Kurs im Macheras-Gebirge nahe Kapedes. Die zweite Etappe wird als Point-to-Point-Race ausgetragen und startet erstmals in der Ortsmitte von Kapedes und endet am Picknick-Gelände von Mantra tou Kampiou. Für die Männer geht es über 44,7 Kilometer, für die Damen über 39,8. Die letzte Etappe ist ein reguläres Cross-Country-Rennen auf dem jetzt nur noch 5,5 Kilometer langen Kurs in Mantra tou Kampiou.
