Jan Ullrich fährt auf Platz zwei der Gesamtwertung

Lance Armstrong steht ganz dicht vor seinem dritten Tour de France-Triumph in Folge. Der 29-jährige Amerikaner verlässt die Berge im Gelben Trikot und hat auf den kommenden 1033 km bis zum Finale am kommenden Sonntag nur noch Routine vor sich. Der Merdinger Jan Ullrich stemmte sich am Wochenende auch in den Pyrenäen vehement gegen die Niederlage. In der Endabrechnung in einer Woche wird dem deutschen Olympiasieger aber dennoch wie 1996, 1998 und 2000 wahrscheinlich zum vierten Mal in seiner Karriere nur wieder der zweite Tour-Rang bleiben. Vor den letzten sechs Etappen der 88. Tour de France hat Vorjahressieger Armstrong 5:05 Minuten Vorsprung vor Ullrich, der am Sonntag auf den zweiten Platz im Gesamtklassement mit acht Sekunden vor Andrej Kiwilew (Russland) vorrückte. Den Tagessieg auf der 14. Etappe von Tarbes nach Luz-Ardiden sicherte sich unweit seiner Heimat der Baske Roberto Laiseka, der sich 10 km vor dem Ziel von der Ullrich/Armstrong-Spitzengruppe gelöst hatte. 1:08 Minuten hinter Laiseka hatte Armstrong dann Ullrich diskret den Vortritt auf Rang drei des Tagesklassements gelassen. Der deutsche Meister bedankte sich mit einem Händedruck. "Das Klassement ist gemacht", sagte Telekom-Teamchef Rudy Pevenage in Luz-Ardiden. "Lance ist in diesem Jahr einfach nicht zu schlagen, damit muss ich mich abfinden. Er ist stark wie nie. Ich habe fünf Tage gekämpft, aber er hat keine Schwächen gezeigt. Alle freuen sich morgen auf den Ruhetag, und ich bin froh, wenn ich gesund in Paris ankomme. Mit dem zweiten Platz bin ich auch zufrieden", sagte der große Kämpfer Ullrich nach der 14. Etappe.
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