Lance Armstrong übernimmt Gelbes Trikot

Lance Armstrong ist auf den Spuren seines amerikanischen Landsmannes Greg LeMond und steht unmittelbar vor seinem dritten Toursieg in Folge. Sein großer Herausforderer Jan Ullrich hat in einem dramatischen Schlagabtausch am Samstag alles gegeben, aber wieder verloren. Der 29-jährige Texaner, der sich in Saisnt-Lary-Soulon das Gelbe Trikot und seinen dritten Etappensieg holte, ist bei der 88. Frankreich-Rundfahrt der unerreichbare Überflieger. Der Olympiasieger aus Merdingen stemmte sich auf der schwersten Pyrenäen-Etappe mit großem Kämpferherzen gegen eine erneute Niederlage - vergeblich. Ullrich steckte auf der hoch dramatischen 13. Etappe sogar einen böse aussehenden Sturz eine Böschung hinunter weg und stieg sofort wieder auf sein Rad. In der Endabrechnung nach 194 km hatte der zweifache Toursieger aus Texas seinen Vorsprung auf den deutschen Meister erneut um eine weitere Minute auf jetzt 5:13 Minuten vergrößert. "Ich hatte mir vorgenommen, heute einen Riesen-Angriff zu starten und habe dabei zu viel riskiert. Bei der Abfahrt vom Peyresourd funktionierten meine Bremsen nicht so toll und ich hatte viel Glück. Als ich wieder bei Lance war, fragte er, ob ich okay bin - das war eine schöne Geste", sagte Ullrich im 1680 Meter hoch gelegenen Ziel nach einer denkwürdigen Etappe. Der vorletzte Pyrenäen-Abschnitt mit sechs Bergprüfungen war bei "Ullrich-Wetter" an Dramatik nicht zu übertreffen. Bei seinem Unfall hatte der Telekom-Kapitän einen Schutzengel ganz eng neben sich. Bei der rasenden Abfahrt fuhr er in einer Kurve geradeaus und erwischte eine Lücke in der Leitplanke, so dass Ullrich relativ weich eine bewachsene Bösung hinunterstürzte und sich überschlug. Er rappelte sich sofort auf, nahm sein Rad und krabbelte wieder hoch zur Straße, wo sein Team-Kollege Kevin Livingston, im Vorjahr noch in Armstrong-Diensten, wartete. Armstrong, dem in den vergangenen Tagen auch aus dem Telekom-Lager Arroganz vorgeworfen wurde, weil er den unterlegenen Ullrich in den Alpen gedemütigt habe, nahm den Kampf mit seinem Herausforderer erst wieder auf, als Ullrich den Anschluss wieder geschafft hatte.
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