Dass die ersten drei platzierten Duos gerade einmal drei Minuten und neun Sekunden getrennt waren, lag am Streckenprofil. Viele Rhythmuswechsel bestimmten die Etappe, ehe im Pfälzerwald die Entscheidung fiel. Beim Anstieg zur Hellerhütte, der höchsten Erhebung des Tages (490 Meter), setzten die späteren Sieger die entscheidende Attacke. Aber nicht nur die Konkurrenz hatte während des Rennens mit den starken Beinen des diesjährigen Cape Epic-Siegers Probleme. Selbst sein Teamkollege Stefan Sahm "hatte Schwierigkeiten, Anschluss zu halten. Ich musste mich regelrecht quälen". Dementsprechend zufrieden waren auch die Zweiten des Tages, Frank Lehmann und Thomas Nicke: "Das Etappenrennen ist ja noch lang und selbst Stefan hatte heute so seine Probleme."

In der Mixed-Wertung feierte Lokalmatador Carsten Bresser mit seiner Mitstreiterin Alison Sydor nach 5:05:00 Stunden den Sieg auf der ersten Etappe. Vor allem der ehemalige WM-Dritte genoss die Einfahrt in seine Heimatstadt: "Bis auf den Regen, der uns erwischt hat, war es echt gut zum Fahren. Es ist ein ganz spezielles Gefühl vor Freunden und Fans wie an der Hellerhütte vorbei zu fahren. Es ist etwas Besonderes, so einen Zuspruch zu erfahren." Mit über einer Stunde Rückstand kamen die Zweitplatzierten von Magura on board an (6:12:48). Als Dritte kam Team Bobteam.info an (6:13:50).

Der erwartete Zweikampf bei den Frauenteams zeichnet sich schon am ersten Tag ab, allerdings mit heute unerwarteten Vorzeichen. Denn Kerstin Brachtendorf und Danièle Troesch vom Fiat-Rotwild-Team verwiesen die Zwillings-Schwestern Sandra und Peggy Klose auf Platz zwei. Das deutsch-französische Team benötigte für die heutige Etappe 5:30:08 Stunden und war damit mehr als zweieinhalb Minuten schneller als Team Zwillingscraft (5:32:43). Dementsprechend zufrieden präsentierte sich Kerstin Brachtendorf im Zielbereich: "Wir haben versucht, am Anfang nicht zu viel Zeit einzubüßen, da wir im Flachstück nicht unsere Stärken haben. Ungefähr bei Kilometer 50 konnten wir dann aber sogar an Sandra und Peggy vorbeiziehen. Deswegen ist es besonders schön, dass wir schon heute vor den beiden Klose-Zwillingen landen konnten". Dritte wurden die Bikerinnen von Team Cube Wls (5:49:23).

Nach der sehr langen Auftaktetappe gibt's für die Aktiven der Craft BIKE Trans Germany morgen etwas Zeit zur Erholung: Die ersten 60 Kilometer der Etappe von Neustadt nach Erbach im Odenwald werden neutralisiert gefahren. Auf die Teilnehmer des ersten Etappenrennens quer durch Deutschland warten nach dem Einrollen in der Rheinebene überwiegend Schotterstraßen und Waldwege, die bei 1762 Höhenmetern weniger Kraft und Fahrtechnik, dafür aber viel Ausdauer verlangt, bis man den historischen Schlossplatz von Erbach erreicht. Die Craft BIKE Trans Germany geht nach acht Etappen am kommenden Samstag in Oberwiesenthal zu Ende.