Como (dpa) - Weltmeister Paolo Bettini aus Italien hat seine ausgezeichnete Herbst-Form noch einmal unterstrichen und die 100. Auflage der Lombardei-Radrundfahrt gewonnen.
Der Olympiasieger und Vorjahres-Gewinner setzte sich beim letzten PorTour-Rennen rund 18 Kilometer vor dem Ziel der 245 Kilometer langen Tour durch seine lombardische Heimat aus einer größeren Kopfgruppe ab. Als Sieger der ProTour-Gesamtwertung stand bereits vor dem Rennen der Spanier Alejandro Valverde fest.
Eine starke Vorstellung lieferte in der Lombardei Gerolsteiner-Profi Fabian Wegmann (Freiburg). Der gebürtige Münsteraner lieferte Bettini im entscheidenden Abschnitt einen großen Kampf und musste den Weltmeister am letzten Anstieg ziehen lassen. Auf dem Schlusskilometer wurde Wegmann zwar noch vom Spanier Samuel Sanchez überspurtet, kam aber als erster Deutscher bei diesem Herbst-Klassiker aufs Treppchen. Eine vier Fahrer starke Spitzengruppe um Gerolsteiner-Profi Georg Totschnig (Österreich) hatte lange Zeit das Rennen angeführt und zeitweise einen Vorsprung von zehn Minuten auf das Feld herausgefahren.
Vor dem Start im Schweizerischen Mendrisio, wo 2009 die Straßen-Weltmeisterschaft stattfinden wird, hatte es Irritationen um die Teilnahme von Valverde gegeben. Der Spanier hatte einen Startverzicht erwogen, weil die Italiener ihm nach dem Zieleinlauf in Como keine eigene Ehrung für den bereits feststehenden ProTour-Gesamtsieg genehmigen wollten. Nachdem sich mehrere Profi-Kollegen mit Valverde solidarisch erklärten, lenkten sowohl die Veranstalter als auch Valverde ein.
Nicht im Feld war der gebürtige Lombarde Ivan Basso. Der Gewinner des Giro d`Italia darf wieder Rennen fahren, nachdem am 12. Oktober das Dopingverfahren gegen ihn wegen Mangels an Beweisen eingestellt wurde. Der dänische CSC-Teamchef Bjarne Riis hatte seinem Star aber «aus sportlichen Gründen» die Teilnahme an dessen Heimatklassiker verwehrt. Basso war wie der damalige T-Mobile Favorit Jan Ullrich vor der Tour de France wegen der möglichen Verstrickung in die Affäre um den spanischen Doping-Arzt Fuentes von seinem Team suspendiert worden.
